Symphoricarpos chenaultii - Symphorine de Chenault

Le Symphoricarpos chenaultii, également appelé Symphorine de Chenault, est un bel arbuste caduc peu connu des jardiniers. Cet ancien hybride forme un gros buisson dressé au port souple, dense et ramifié, porte de toutes petites feuilles velues qu'animent de discrètes petites fleurs roses en été, puis de jolies baies rose foncé de petite taille mais produites en abondance, persistant assez longtemps en hiver sur les rameaux si elles sont épargnées par l'appétit des oiseaux. Facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre dans toute bonne terre de jardin, c'est une plante  au charme sauvage, idéale pour les haies champêtres, les jardins naturels ou sans jardiniers !

Le Symphoricarpos (x) chenaultii appartient à la famille des caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. Cet arbuste caduc, découvert à Orléans en 1910 par R. Chenault, est un hybride spontané entre le Symphoricarpos microphyllus, originaire du Mexique, du Honduras, du Guatemala et du Nouveau-Mexique et le S. orbiculatus, natif de l'est et du centre des U.S.A ainsi que du centre du Canada et du nord-est du Mexique. 

Cette symphorine forme un gros buisson dense au port souple atteignant en moyenne 1.60 m en tous sens, avec une croissance moyennement rapide. Son feuillage est tardivement caduc, il ressemble à celui de son premier parent: ce sont des petites feuilles ovales-arrondies de 2 cm de long, de couleur vert foncé sur la face supérieure, mais d'un vert plus clair sur la face inférieure. Le limbe est légèrement velu. La floraison a lieu dans la seconde moitié de l'été, en août-septembre, sous forme de petites fleurs en entonnoir, solitaires ou jumelées, de couleur rose. Après pollinisation par les insectes, elles laissent place à de nombreuses petites baies de 8 mm de diamètre, d'un rose soutenu. 

Les symphorines sont connues pour leur robustesse et leurs belles fructifications hivernales. Celle-ci sera appréciée pour sa facilité de culture à l'ombre comme au soleil, son allure champêtre et sa fructification rose foncé non dénuée d'un certain raffinement. Elle s'intègre facilement à une haie libre ou à un grand massif arbustif sans prétention, dans un jardin qui laisse une place à la nature. Beaucoup d'autres arbustes caducs ou persistants, à fleurs ou à baies, l'y accompagneront: des spirées, viornes, lilas, chèvrefeuilles arbustifs, cotoneaster, elaeagnus, rosiers botaniques, fusains, cerisiers et pommiers d'ornement, aubépines, Berberis...