Sureau noir - Sambucus nigra Blue Sheen

Le Sambucus nigra 'Blue Sheen' est une variété de sureau noir qui s'illustre par son feuillage sombre qui prend de magnifiques reflets bleutés et argentés en pleine lumière. C'est un grand arbuste au port plutôt élancé, au feuillage découpé, à la délicate floraison estivale rose qui se détache bien sur une végétation richement colorée. Il produit aussi des grappes de petites baies noires comestibles. Une plante superbe, parfaitement rustique, peu exigeante et presque sans entretien. 

Le Sambucus nigra f.porphyrophylla 'Blue Sheen' ('Hyfsheen') est un arbuste caduc de la famille des Adoxacées. C'est une obtention horticole. Son ancêtre sauvage, Sambucus nigra, est répandu en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure.  Le Sureau noir est une espèce opportuniste et très adaptable, que l'on retrouve un peu partout en France dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'Homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. Il s'agit donc d'un arbuste peu exigeant et vraiment facile à cultiver partout. Il tolère parfaitement les sols argilo-calcaires, même relativement secs s'ils sont profonds.
Le cultivar 'Blue Sheen, de croissance rapide, atteint jusqu'à 4 m de hauteur pour 2-3 m d'envergure. Son port est buissonnant et dressé. Ses rameaux ligneux sont verruqueux, de couleur grisâtre et sont remplis d'une moelle blanche. Ils portent un feuillage particulièrement ornemental ; ses feuilles sont découpées en folioles ovales et dentées dont le coloris change au fil des saisons, tout en conservant un éclat bleu argenté en pleine lumière. Au printemps, les jeunes feuilles sont d'un rouge violacé, elles se colorent de rouge plus foncé à rouge brunâtre en été et en automne, avant de tomber. La floraison a lieu généralement en juin (un peu plus tôt ou un peu plus tard en fonction du climat). Elle prend la forme de fausses ombelles mesurant 10 à 12 cm de diamètre qui restent longtemps décoratives. Chacune se compose de nombreuses fleurs minuscules à 5 pétales. Au fil des jours, ces fleurs passent du rose cerise au blanc rosé, créant à l'échelle de l'arbuste un ravissant camaïeu. Cette floraison, légèrement odorante, attire de nombreux insectes butineurs. Les fruits, comestibles une fois cuits, sont des baies noires à violacées, à chair molle, mesurant 6 mm de diamètre.

Le sureau 'Blue Sheen' est un très bel arbuste pour une grande haie fleurie, mais il ne démérite pas non plus planté en isolé, à l'angle d'une allée ou à l'avant d'un grand massif arbustif. Comme tous les sureaux, il est robuste et facile à marier à d'autres arbustes à fleurs. On peut l'associer par exemple à des lilas de haie, au Viburnum opulus 'Roseum' (la Viorne obier 'Boule de Neige'), au vigoureux bambou sacré 'Richmond', à l'Hydrangea paniculata 'Limelight' (Hortensia paniculé) ou encore à des weigélias pour haies, de belle stature.

En cuisine : les fleurs se préparent en beignets, ou en sirop, en les faisant macérer dans du sucre. Les boutons au vinaigre servent à relever les salades, et les baies sont consommées en jus, gelées ou confitures, ou en vin. Elles parfument agréablement les gâteaux aux pommes. Seules les fleurs et baies dépourvues de leurs pétioles sont comestibles, le reste de la plante peut s'avérer toxique.

Bon à savoir : les feuilles de sureau sont réputées pour accélérer la décomposition du compost. Le purin de feuilles de sureau noir s'avère utile en jardinage biologique pour lutter contre le mildiou et les attaques de pucerons, ou de rongeurs. Faites macérer 1 kg de feuilles pendant quelques jours, dans 10 L d’eau, et pulvérisez à bon escient. On peut aussi le planter dans un verger, où il attire les oiseaux prédateurs d'insectes.