Stachyurus praecox

Le Stachyurus praecox est un arbuste caduc très original prisé pour sa grande beauté hivernale! Sa silhouette est particulièrement gracieuse car il forme un petit arbuste au port large et étalé, portant plusieurs troncs avec des rameaux brun rougeâtre, joliment arqués. De mars à avril, des longues grappes pendantes de clochettes jaune pâle à reflets rosés apparaissent sur un bois nu de couleur rouge violacé. Le feuillage vert moyen est ovale, pointu et vire au rouge rosé et au jaune en automne. C'est une espèce de sous-bois, rustique convenant aux emplacements abrités en sols dépourvus de calcaire, riche, frais et à l'exposition tamisée.

Stachyurus praecox appartient à la famille des Stachyuraceae, regroupant uniquement 6 espèces de ce genre. C'est un petit arbuste originaire du Japon utilisé en ornement dans les parcs et jardins tempérés. Il montre un port érigé, large et étalé qui atteint en 10 à 20 ans, 3 m de hauteur et 2,5 m de largeur à maturité. Le feuillage est caduc, composé de feuilles ovales et étroites, terminées par une pointe effilée, mesurant de 8 à 18 cm de long. Sa floraison est précoce, entre mars et avril, elle apparait sur le bois nu, avant l’apparition du feuillage, sous forme de petites clochettes abondantes de 8 mm, regroupées de façon compacte en grappes pendantes de 10 cm de long.  Il montre de fines tiges, gracieusement arquées, d’un beau rouge violacé lorsqu'elles sont juvéniles.

Stachyurus praecox est peu utilisé dans les jardins, il est pourtant très ornemental par sa curieuse floraison précoce et sa livrée changeante. On l'utilisera en isolé, planté de manière à ce qu'on puisse profiter du spectacle de ses fleurs à partir de la maison. Sinon plantez le par groupe de trois dans une bordure de sous-bois ou en massif avec d'autres arbustes et vivaces de terre de bruyère. Pensez à planter un tapis de bulbes printaniers à ses pieds et des hellébores pour accompagner sa floraison prècoce. C'est une plante architecturale qui se démarquera sur un tapis de bruyères rouges (Erica carnea, Erica darleyensis) et d’Andromeda glaucophylla, en compagnie de rhododendrons nains et de Loropetalums.