Spirée japonaise White Carpet - Spiraea nipponica

La Spiraea nipponica 'White Carpet', également appelée Spirée japonaise, est un arbuste de taille modeste, doté d'un port diffus, à la fois dressé et évasé, qui fait toute son élégance et son originalité. Il est aussi apprécié pour sa floraison massive de juin, en guirlandes blanches couvrant comme un tapis de neige ses rameaux souples. Lorsqu'il n'est pas en fleur, il étonne par son luxuriant feuillage arrondi disposé de façon symétrique le long de chaque tige et ravit encore par ses jolies couleurs dorées en automne. Cet arbuste à feuillaison et floraison tardives se cultive sans difficulté dans la plupart de nos régions, y compris en climat froid. 

La Spirée japonaise 'White Carpet' (Gelspir), assez rare en culture, appartient à la famille des Rosacées. Son ancêtre, la Spiraea nipponica, est un vigoureux arbuste originaire de l'île de Shikoku, au Japon. La croissance de cet arbuste est moyennement rapide, sa taille adulte dépassera rarement 1 m en tous sens. La Spirée nippone 'White Carpet' montre un port unique, à la fois dressé et évasé, soutenu par des rameaux érigés solides que le poids des fleurs courbe à peine. La floraison, très généreuse, assez tardive pour une spirée de printemps, se déroule en juin. Elle couvre l'arbuste d'innombrables petits bouquets blancs, en corymbes aplatis de 2 à 4 cm constitués de petits fleurs simples. Elles attirent de nombreux insectes et papillons. Le feuillage est lustré, composé de petites feuilles alternes, arrondies, simples, de 1 à 3 cm de longueur, vert foncé brillant sur le dessus et bleuâtres en dessous. Fleurs et feuilles apparaissent sur le même côté des branches arquées. Cette spirée se pare de teintes dorées en automne.

La Spirée nippone 'White Carpet' s'adaptera à tous les climats et à tous les sols mais redoute l'ombre dense ou les situations brûlantes ou trop arides. L'arbuste est superbe planté en isolé, en haie libre, en grandes bordures ou en massif pour la beauté de sa floraison. Il s'utilise aussi en association avec des arbres et/ou des arbustes ou pour garnir un grand talus. Accompagnez cette petite spirée par exemple de buddleias nains, de céanothes persistants, du Physocarpus Summer Wine, du Leycesteria formosa, ou de cognassiers du Japon. Cette spirée s'adapte également très bien à la culture en bac pour orner la terrasse.

Le mot Spiraea, signifie en grec "enroulement" ou "guirlande"; une légende dit que la reine des Prés se servait de ces fleurs pour faire des guirlandes. C'est au XVIè siècle que le botaniste Charles de l'Escluse attribua le nom de Spiraea au genre tout entier. L'espèce nipponica est originaire du Japon et la spirée nippone a été introduite récemment.  Elle a été découverte par le naturaliste allemand Siebold en 1885 mais ne fût introduite en Europe qu'en 1908.  Elle a servi à créer plusieurs cultivars.