Sophora microphylla Dragon's Gold - Sophora nain

Le Sophora microphylla 'Dragon's Gold' est un arbuste de croissance lente et de petit développement, intéressant pour son joli feuillage persistant composé de petites folioles d'un vert argenté et sa floraison printanière radieuse, d'un jaune d'or éclatant. Un peu frileux, ce sophora se cultive en pleine terre dans les régions épargnées par les gelées sévères. Ailleurs, on le plantera dans un grand pot à hiverner comme un laurier-rose. 

Le Sophora microphylla 'Dragon's Gold' est parfois commercialisé sous les noms de Sophora prostrata 'Dragon's Gold' ou encore de Sophora molloyi 'Dragon's Gold'. Ce cultivar a été sélectionné dans les années 50 en Nouvelle-Zélande par Terry Hatch de Joy Plants. C'est un arbuste de croissance lente qui atteint généralement 2 m en tous sens au bout de 15 ans, en pleine terre. Les sujets cultivés en pots ne dépassent pas 1,50 m. Son port est étalé à arrondi, soutenu par une ramure assez peu dense. Les jeunes rameaux sont jaunâtres, divariqués, c'est-à-dire écartés à angle obtus. Ils perdent souvent ce caractère sur les sujets adultes. Le feuillage est décoratif, il persiste en hiver jusqu'à -5 °C. Il est composé de 20 à 40 paires de fines petites feuilles pennées (divisées en folioles) vert foncé. Elles mesurent de 7 à 15 cm de long et sont de couleur vert franc. Les jeunes pousses sont couvertes d'un duvet soyeux qui leur confère des reflets argentés. La floraison a lieu entre mars et mai selon le climat. À l'aisselle des feuilles éclosent des petites grappes composées de fleurs pendantes de 3 cm de long, en forme de clochettes, dont tous les pétales sont pointés vers l'avant. Le fruit du Sophora microphylla est une gousse de couleur marron qui ressemble à un chapelet comportant une dizaine de graines.

Ce Sophora 'Dragon's Gold' résiste bien à la sécheresse, mais il redoute les vents froids et secs ainsi que les gelées sévères. Il vaut mieux le cultiver dans un bac en zone tempérée, il formera sur la terrasse ou le balcon un sujet original, au charme exotique. C'est un arbre de petit jardin urbain ou de jardin sec. On peut planter à ses côtés l'Amorpha canescens et le ciste des Corbières, l'entourer de lavandes bleues 'Hidcote' et l'entourer de Nepeta mussinii par exemple.