Rhododendron ponticum Easydendron INKARHO Grazeasy Soft Pink

Le Rhododendron Grazeasy® Soft Pink est une variété persistante à la fois très ornementale, et plus tolérante au niveau du sol que les variétés classiques. Sa floraison en gros bouquets d'un rose tendre très romantique est très abondante à partir de fin mai. Les feuilles étroites, d'un vert sombre, lui servent de parfait écrin, tout en étant décoratives à longueur de saisons. Ce Rhododendron a un port compact, un peu plus large que haut, bien adapté aux petits jardins et à la culture en bac. Son autre intérêt est d'être greffé sur porte-greffe INKARHO®, qui lui permet ainsi de mieux tolérer l'argile et le calcaire. Sa bonne rusticité, et cette tolérance aux sols non acides autorise sa plantation dans la plupart des régions. Il sera ainsi parfait en petite haie, ou au cœur d'un massif mi-ombragé.

Le Rhododendron est le genre le plus important en nombre d'espèces de la famille des Éricacées, aux côtés des bruyères (Erica, Calluna et Daboecia) , des Myrtilles (Vaccinium) et de nombreux autres représentants ornementaux (Pieris ou Andromèdes, Kalmias, Gaultheria etc.). On dénombre effectivement près de 1500 espèces de Rhododendrons, poussant essentiellement en climats tempérés, mais avec toutefois un groupe important sous les tropiques (les Vireya). Les obtenteurs ont de plus mis sur le marché des centaines de variétés horticoles, comme la gamme Easydendron® facile à cultiver du fait de sa tolérance à différents types de sols. Le cultivar ‘Hachgraz22’ Soft Pink est ainsi issu du travail de sélection de la pépinière Hachmann, et est diffusé par le réseau allemand Inkarho. Partant du principe que proportionnellement peu de jardin disposent des conditions de sol idéales pour les Rhododendrons, notamment au niveau du pH, comme c'est le cas dans le nord de l'Allemagne ou en Bretagne, ces sélectionneurs ont réussi à obtenir des variétés capables de tolérer un peu de calcaire dans le sol. Ce petit exploit agronomique ne s'est pas fait au détriment de la qualité ornementale puisque non seulement la floraison, mais également le feuillage sont décoratifs. 
Le Rhododendron ponticum Grazeasy Soft Pink est un hybride de Rhododendron pontique, espèce botanique très vigoureuse, capable d'atteindre 8 m de hauteur, et devenue envahissante dans certains sites naturels. Rien de tel chez Soft Pink qui présente un port compact, atteignant seulement environ 1,10 m de hauteur pour 1,30 m de largeur en 10 ans de culture. Sa croissance lente à modérée est compensée par une grande longévité, ce qui permet de profiter de ses atours pendant longtemps. Le feuillage très particulier est très étroit, mesurant une dizaine de centimètres de long pour 1,5 à 2 cm de largeur. La texture coriace et la surface luisante des feuilles alternes leur donnent un aspect à la fois original et ornemental en toute saison, puisqu'elles sont persistantes. 
Vers la mi-mai, de grandes fleurs s'ouvrent en trompette, regroupées en bouquets terminaux d'une quinzaine de fleurs. Mesurant jusqu'à 8 ou 10 cm de diamètre, les fleurs s'épanouissent dans un rose tendre, qui contraste joliment avec la végétation sombre. Avec leur diamètre imposant et leur nombre, les bouquets attirent tous les regards au jardin pendant pratiquement un mois, car cette variété fleurit longuement. Leur couleur douce et la silhouette gracile des limbes foliaires confèrent à ce Rhododendron un charme romantique irrésistible. De plus, elles sont mellifères, produisant un nectar qui attire les abeilles domestiques et sauvages, les bourdons et certains papillons. Le Rhododendron Grazeasy® Soft Pink est donc également utile à la biodiversité au jardin, en plus d'être particulièrement attractif d'un simple point de vue paysager. 

Parfait pour les petits jardins, le Rhododendron Soft Pink peut aussi être cultivé en bac, ses dimensions restant alors plus modestes qu'en pleine terre. Plantez-le de préférence en massif en bordure de végétaux plus haut qui lui procureront une ombre légère. Si vous aimez les plantes de terre de bruyère mais que votre sol n'est pas acide, c'est un excellent choix. Installez-le sous un Magnolia kobus, une belle espèce à floraison blanche qui elle aussi tolère le calcaire, ce qui est rare chez les Magnolias. Dans le même registre, au lieu des incontournables Erables japonais, orientez-vous vers l'Acer truncatum ''Akikaze-nishiki' aux feuilles très découpées, vertes et irrégulièrement panachées de blanc. Ce superbe petit arbre à port étalé en mystifiera plus d'un et notamment en automne, lorsqu'il verera au jaune et au rouge orangé. Et pour parachever votre massif d'inspiration "terre de bruyère", parsemez-le de pieds d'Erica carnea, une bruyère pour sols neutres à calcaires, à la longue floraison hivernale et printanière.