Rhododendron yakushimanum Sneezy

Le Rhododendron yakushimanum 'Sneezy' est un hybride au port compact qui offre une magnifique floraison rose pourpré. Formant un arbuste au port en boule d'environ 1 m de diamètre, son feuillage vert foncé luisant et persistant met bien en valeur sa floraison plantureuse. Cette variété a été primée par la très réputée RHS (Royal Horticultural Society) en 2012 pour ses nombreuses qualités. Poussant au soleil ou à mi-ombre en sol frais, c'est un excellent choix pour un petit jardin, ainsi que pour une plantation en bac. Bien rustique, ce Rhododendron compact ne craint que le calcaire et la sécheresse.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des Ericacées,qui compte une centaine de genres dont un certain nombre sont répandus dans nos jardins. Les bruyères, Kalmia, Andromeda, Leucothoe, Oxydendrum ou Gaultheria sont précieux dans les massifs ornementaux tandis que les Arbousiers et surtout Myrtilliers nous régalent de leurs fruits. Dans leur immense majorité, ce sont des végétaux qui préfèrent les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide et les climats humides.

Le Rhododendron yakushimanum ‘Sneezy’ a été obtenu en Angleterre en 1972 par le sélectionneur J. Waterer. C'est le fruit du croisement d'un R. Yakushimanum (Rhododendron nain du Japon) et de la variété 'Doncaster' (un Rhododendron à fleurs rouges pouvant atteindre 2 m de haut. Il forme un buisson dense, au port arrondi d’environ 1,00 m à 1,50  en tous sens à maturité. Sa croissance est lente, il atteint généralement 80 cm à l'âge de 10 ans. Ses feuilles persistantes et coriaces d'un vert foncé luisant sont de forme elliptique allongée et couvrent bien la plante. La floraison a lieu en avril- mai. Groupés en corymbes par 12 à 16, les boutons floraux rouge-rose à pourpré éclosent en grandes fleurs en forme d'entonnoir. Celles-ci passent ensuite à un rose un peu plus pâle et comme les boutons n'éclosent pas tous en même temps mais de façon échelonnés, le rendu visuel de ce camaïeu de couleurs est tout simplement superbe.
Ce Rhododendron se plaît évidemment en massif de terre de bruyère, donc en sol acide et frais, voire humide. Il tient bien au soleil si le sol reste humide en été, ce que favorisera un mulching d'écorce à son pied.

 Comme tous les hybrides de yakushimanum, affectueusement surnommés "rhodos yak" par les spécialistes, le Rhododendron 'Sneezy' est bien rustique jusqu’à -20°C. Même s'ils préfèrent une exposition de mi-ombre, ces hybrides supportent le soleil tant qu'il n'est pas brûlant (soleil du matin) et que leur pied reste au frais. ‘Sneezy’, par sa floraison abondante et vivement colorée, habillera facilement un petit espace un peu ombragé du jardin, en compagnie de fougères, comme la très graphique Matteuccia struthiopteris, ou fougère d'Allemagne, aux belles frondes ouvragées. Les Hostas bleus ou panachés, Pieris, Erables du Japon, ou d'autres Rhododendrons permettront de former de superbes patchworks de textures et de coloris au printemps. La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire ainsi que des apports d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.