Rhododendron yakushimanum Koichiro Wada - Rhododendron nain

Le Rhododendron yakushimanum Koichiro Wada est une variété ancienne exceptionnelle, très appréciée chez les amateurs de "rhodos yak" ou les hybrides de yakushimanum. Elle forme un petit arbuste compact et arrondi, à floraison et feuillage très ornemental. Ses jeunes feuilles elliptiques sont couvertes d'un duvet argenté avant de devenir vert foncé, quand le dessous des feuilles est, lui aussi, couvert d'un duvet de poils de teinte brune. Sa floraison au mois de mai évoque la floraison des pommiers : les boutons de fleurs roses s'ouvrent en clochettes blanches à blanches teintées de rose pâle. Ce rhododendron ravissant et robuste a obtenu un Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en Angleterre. Il est parfait pour habiller de ses fleurs lumineuses un petit espace ombragé au jardin, en massif, en bordure ou en bac.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des Ericacées, tout comme les bruyères, préférant dans immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide et les climats humides. Le Rhododendron yakushimanum Koichiro Wada a été importé par L. de Rothschild en 1934 de K. Wada au Japon. Il forme un buisson dense, au port arrondi d’environ 80 cm de hauteur pour 1 m de large à 10 ans. Sa croissance est plutôt lente. Ses petites feuilles persistantes et coriaces d'un vert foncé luisant sont de forme elliptique et couvrent bien la plante. Elles possèdent un revers très duveteux, brun rougeâtre. L'avers des jeunes feuilles est couvert d'un duvet argenté. La floraison a lieu en mai. Groupés en corymbes, les boutons floraux roses éclosent en grandes fleurs de 10 cm de large, en clochettes blanches et blanches lavées de rose tendre.

Comme tous les hybrides de yakushimanum, le Rhododendron Koichiro Wada est bien rustique jusqu’à -15°C voire -20°C. Même s'ils préfèrent une exposition de mi-ombre, ces hybrides supportent le soleil tant qu'il n'est pas brulant (soleil du matin) et que leur pied reste au frais. Koichiro Wada par sa floraison abondante et claire habille facilement un petit espace un peu ombragé du jardin, en compagnie de Fougères, d'hostas bleus ou panachés, de Pieris, d’Azalées et d’Erables du Japon, ou d'autres rhododendrons du même groupe pour former de superbes patchworks de textures et de coloris au printemps. En camaïeu de blanc et de rose, pensez aussi au Kalmia latifolia. La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire ainsi que des apports d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.