Rhododendron XXL

Le Rhododendron 'XXL'®' est un hybride tout récent qui se démarque de toutes les autres variétés par la durée de sa floraison et la taille de ses inflorescences.  Ses énormes grappes de grandes fleurs frisottées bicolores, à gorge blanche largement bordées de rose carmin vif, éclosent durant au moins 4 semaines en avril-mai, submergeant son feuillage d'un vert sombre. Spectaculaire lorsqu'il est en fleurs, cet arbuste persistant de taille modeste et de croissance lente est bien adapté aux petits espaces et à la culture en bac. A l'ombre ou à mi-ombre, il mettra en valeur de nombreuses autres plantes de terre de bruyère.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des éricacées, tout comme les bruyères, préférant dans leur immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, et les climats humides. Le Rhododendron 'XXL'  est une variété belge issue de plus de 10 ans d'hybridation et de sélection, récemment introduite sur le marché horticole. Il fait partie des rhododendrons hybrides à grandes fleurs rustiques. Son port est dense, arrondi, ramifié, aussi large que haut. A maturité, ses dimensions moyennes ne dépasseront que rarement 1.50 m en tous sens. Sa croissance est lente, de sorte qu'il dépassera rarement 1,20 m à l'âge de 10 ans. Son feuillage, persistant, est assez inhabituel et bien fourni, agencé en bouquets sur les rameaux. Il est composé de feuilles persistantes ovales, coriaces, lisses, de couleur vert foncé au fini mat. La floraison a lieu généralement en avril-mai, mais elles peut commencer plus tôt en climat doux. Elle duren en moyenne une semaine de plus que celles des autres variétés et son opulence submerge véritablement l'arbuste:  groupées en  énormes bouquets ronds éclosent de très grandes fleurs en forme d'entonnoir. Le bouton floral arbore une teinte rouge carmin intense, puis s'épanouit en corolle bicolore de texture épaisse, dont la large gorge blanche contraste merveilleusement avec une bordure frisottée d'un rose carmin vif pâlissant au fil du temps. 

Le Rhododendron 'XXL' mérite une place de choix dans le jardin, ou sur la terrasse et le balcon, installé dans un grand pot choisi avec soin. Par sa floraison hors normes et d'une grande vivacité, cette variété apporte une réelle nouveauté chez ces arbustes de sol exclusivement acide et frais, permettant d'attirer le regard dans les espaces mi-ombragés. On le plantera en isolé, trônant dans un massif  de fougères, d'hostas bleus ou panachés. Il s'associera bien aux Pieris, Bruyères, Kalmias, Skimmia, Azalées et Erables du Japon, ainsi qu'à d'autres rhododenrons du même groupe pour former de superbes patchworks de textures et de coloris qui évolueront au cours de l'année  La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire, et des apports d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.

Les grands rhododendrons permettent également de constituer de magnifiques haies, seuls ou avec des camélias ou des mimosas (en climat doux) par exemple.