Rhododendron Shamrock - Rhododendron nain

Le Rhododendron Shamrock est une variété naine, compacte et lumineuse qui ne passe pas inaperçue dans le jardin au printemps. Dès le mois de mars, cet arbuste de terre de bruyère se couvre de fleurs en trompettes, de couleur jaune-vert des plus originales. Elles contrastent avec un joli feuillage persistant vert olive lustré. Sous ses airs de plante tropicale, le Rhododendron Shamrock est un petit arbuste très rustique qui peut résister à de fortes gelées.

Hybride du Rhododendron keiskei, un arbuste japonais de taille très variable pouvant mesurer de 30 cm à 3m de hauteur, la variété ‘Shamrock’ dévoile une allure très compacte, naturellement arrondie et harmonieuse. Cet arbuste nain forme un petit dôme bien touffu d’environ 60cm de haut et d’envergure. Ses branches portent un beau feuillage persistant, composé de feuilles vert olive, brillantes, gaufrées et arrondies, décoratives toute l’année. L’originalité du Rhododendron Shamrock vient également de la couleur de sa floraison et de la précocité de cette dernière qui apparait dès le mois de mars pour se prolonger jusqu’en avril, voire mai. Les fleurs sont plutôt petites mais extraordinairement nombreuses et recouvrent entièrement le feuillage. En forme de trompettes, elles affichent une singulière couleur vert pâle tirant sur le jaune. Cette lumineuse floraison est toute indiquée pour éclairer les zones ombragées du jardin.

Remarquablement rustique, le rhododendron Shamrock résiste à des températures jusqu’à - 20°. Il convient donc aux régions dotées d’hivers rigoureux à condition de le préserver des excès d’humidité. Dans les régions aux climats chauds et secs, il doit absolument être placé à l’abris du soleil et bénéficier d’arrosages suivis en été afin d’éviter le dessèchement de la motte qui est difficilement rattrapable. L’emplacement idéal du Rhododendron Shamrock est à la mi ombre, à l’abris du soleil brûlant. Il se plait dans un substrat acide et frais, type terre de bruyère.

Une terre calcaire conduirait au jaunissement des feuilles puis au dépérissement de la plante par chlorose. En pleine terre, dans les zones calcaires, il est nécessaire de faire un trou d’au moins 1 mètre de diamètre et 50 cm de profondeur et d’isoler l’emplacement à l’aide d’un voile imputrescible. Cette technique permet aux racines de ne pas entrer en contact avec la terre calcaire environnante. Le rhododendron ne doit pas être planté profondément de telle sorte que son collet affleure la surface de la terre. Le remblaiement s’effectue avec de la terre de bruyère que l’on peut compléter par un paillage à base de feuilles et de fumier décomposé. Les racines superficielles des rhododendrons impliquent un arrosage régulier. La motte doit être maintenue humide en permanence durant la belle saison, sans être détrempée. La taille du rhododendron se résume à éliminer les fleurs fanées en fin de floraison. Cet arbuste, facile à vivre, n’est pas particulièrement sensible aux maladies. Il peut cependant subir des attaques d’otiorhynques qui grignotent le bord des feuilles et les radicelles sans toutefois faire de dégâts importants.

En pleine terre, le Rhododendron Shamrock trouvera sa place au premier plan d’un massif ombragé type sous-bois ou exposition nord. Si ses dimensions ne lui permettent pas forcément d’être planté en isolé, il fera merveille au sein d’une haie basse ou en bordure de plate-bande. Sa petite taille lui permet également d’être cultivé en bac pour orner terrasses, balcons, patios et cours intérieures de sa floraison lumineuse et de son feuillage décoratif. Il s’associe parfaitement avec les azalées, camélias et hortensias pour fleurir de longs mois un espace ombragé. Il fera également merveille aux côtés de pervenches ou d’Hostas pour une harmonie de feuillage réussie.