Azalée japonaise Gilbert Mullie

L'Azalée japonaise Gilbert Mullie a été sélectionnée pour sa floribondité et la belle couleur rose frais de ses fleurs, de belle taille pour une Azalea japonica. Elles éclosent en masse au printemps, sur une plante un peu plus large que haute, garnie de petites feuilles vert foncé qui restent décoratives en hiver. Dotée d'un port plutôt compact, il s'agit d'une variété bien adaptée aux petits espaces et à la culture en pots. C'est un petit arbuste de terre de bruyère extrêmement ornemental, qui animera de façon unique les rocailles ombragées ou l'espace laissé libre sous les grands rhododendrons.

L'Azalea japonica Gilbert Mullie, issu du croisement entre les azalées 'Kirin' et 'Fête des mères', est une obtention horticole du Département Génétique & Hybridation, Melle, en Belgique, datant de 1985. 

Il s'agit d'une variété de taille modeste, à port dense d'abord arrondi, s'étalant quelque peu avec l'âge, en parasol. Il atteint environ 80-90 cm de hauteur pour 1 m d'envergure à l'âge de 10-12 ans, sa croissance est lente. Sa floraison, particulièrement généreuse, à lieu au mois de mai, parfois dès le mois d'avril selon le climat. Les fleurs de 4 cm de diamètre ont une forme d'entonnoir et sont rassemblées en grappes terminales de 4 à 5 unités, dont le nombre masque presque la végétation. Le feuillage, le plus souvent persistant en hiver, est composé de petites feuilles simples, elliptiques, à bord entier, luisantes, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur  teinte est un vert plutôt foncé, à reflets bronze. Cette variété est rustique jusqu'à -15°C. Les rhododendrons développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais qui redoute l'humidité stagnante qui l'asphyxie. 

Les azalées du Japon se plaisent en climat frais, aux hivers marqués, plantées dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Dans ces conditions, ce sont de très beaux arbustes  persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l'année. Elles accompagnent avec bonheur les bruyères, les érables du Japon ou leurs parentes les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons. Associez-les aussi aux cerisiers à fleurs, aux camélias du Japon et à leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété Gilbert Mullie, au développement modeste, permet de jouer avec les hauteurs et de  meubler les espaces laissés libres en dessous des grands arbustes de terre de bruyère. Elle fera merveille dans une grande rocaille fraîche et ombragée ou sur le devant des massifs dans un petit jardin japonais ou romantique, mais aussi sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin. Utilisez un substrat approprié, et arrosez avec de l'eau non calcaire.