Cerisier à grappes - Prunus serrulata Sunset Boulevard

Le Prunus serrulata 'Sunset Boulevard' est une variété de cerisier à grappes au port élégant, qui développe une couronne élancée, bien florifère au printemps. Avant l'apparition des feuilles, ce petit arbre se couvre de grappes de fleurs simples et blanches, aléatoirement teintées de rose pâle en bordure. Des jeunes feuilles teintées de bronze et de belles couleurs d'automne sont les autres atouts de cette variété stérile. Ce Prunus qui s'étoffe avec les années reste cependant assez étroit, ce qui permet de le planter dans les jardins de taille modeste.

Le Prunus serrulata, appartenant à la grande famille des rosacées, est un petit arbre à houppier dense et écorce fine originaire d'Asie, plus précisément du Japon, de Corée et de Chine. Il porte aussi les noms de Cerisier du Japon, Cerisier des collines, Cerisier à fleurs japonais ou encore Cerisier oriental.

Le cultivar Sunset Boulevard' a été sélectionné en Belgique en  1988. De croissance assez rapide, cet arbre atteindra entre 6 et 8 m de hauteur pour 3 à 4 m d'envergure. L'arbre porte une ramure élancée mais un peu divergente, semi-ouverte, compacte, s'élargissant un peu avec les années. Son écorce est lisse, marron, et les rameaux sont de couleur brun-rouge. La floraison a lieu en avril, plus ou moins tôt selon la région, généralement avant l'apparition du feuillage, parfois en même temps que naissent ses toutes jeunes feuilles teintées de bronze cuivré. Ses nombreux boutons s'épanouissent en fleurs simples, tout le long des rameaux. Réunies par petits bouquets de 3-4, elles mesurent de 3.5 à  4.5 cm de diamètre. Certains pétales sont retouchés de rose pâle en bordure. Les feuilles matures sont elliptiques, à bords dentés, elles mesurent 8 à 12 cm de long. Elles sont de couleur vert moyen en été, puis virent au rouge-orangé à l’automne.

Ce petit arbre plein de charme trouvera bien évidemment sa place en isolé ou à la rigueur en fond de massif, placé derrière des vivaces ou des petits arbustes à floraisons décalées. Pour orner son pied, on peut planter par exemple de la corbeille d'argent, une petite clématite rampante Clematis diversifolia Rooguchi ou des myosotis, discrets et charmants, qui ne viendront pas éclipser sa magnifique floraison printanière. On pourrait aussi imaginer planter une petite clématite rose pour égayer son feuillage en été (Clématite Little Mermaid, Joséphine).