Physocarpus opulifolius Little Joker - Physocarpe nain

Le Physocarpus 'Little Joker' (‘Hoogi021’) est une variété de physocarpe à feuilles d'obier de petite taille, mais pleine de charme, idéale pour les petits espaces et la culture en pots. Ce petit arbuste très ramifié forme une sorte de petite boule aimablement échevelée, plus tôt érigée, garnie d'un petit feuillage très joliment ciselé et coloré, puis de fleurs blanc-rosé en fin de printemps. Ses jeunes feuilles teintées de pourpre-orangé à Bordeaux virent au vert-pourpré à maturité. C'est aussi une plante facile à cultiver, résistante aux maladies et demandant peu d'entretien. Toutes ces qualités lui ont permis d'être récompensé par une Médaille d'argent au Plantarium de Boskoop en 2016

Le Physocarpus opulifolius Little Joker, sélectionné récemment aux Pays-Bas, appartient à la famille des Rosacées. Son ancêtre est originaire de l'est des États-Unis, jusqu'au Québec et au Manitoba. Il est parfaitement rustique (jusqu'à -30 °C) et peu exigeant en matière de sol. La croissance de cet arbuste est plutôt lente, et sa taille adulte ne dépassera pas 60 cm de hauteur pour 50 cm de largeur.
Le Physocarpe à feuilles d'Obier 'Little Joker' est particulièrement ramifié, avec un port très dense, d'abord dressé puis s'élargissant un peu avec l'âge. Il est remarquable par la forme et la couleur de ses petites feuilles qui mesurent 3 à 4 cm de long. Elles sont étroites, pointues, découpées en 3 lobes et fortement dentées en bordure. Elles naissent de couleur rouge orangé, puis évoluent vers des tons de Bordeaux, de pourpre et de rouge avant de verdir en été. Les jeunes tiges sont également colorées de brun-pourpre orangé, participant à la beauté de la végétation. La floraison se manifeste en mai-juin. Elle prend la forme de petits bouquets ou corymbes aplatis garnis de boutons roses qui s'ouvrent en petites fleurs blanches à rosées nectarifères, visitées par les abeilles. Elles sont suivies de fruits rouges appréciés des oiseaux en automne. L'arbuste reste décoratif en hiver, son écorce s'exfoliant en plaques beige à brun rougeâtre.

Ce Physocarpe 'Little Joker' trouvera sa place dans les jardins de toutes tailles, dans les massifs et les bordures ensoleillées. Il constitue également une jolie plante de terrasse ou de balcon. Associez-le avec d'autres arbustes pour terrasses, ou par exemple avec des plantes à feuillages clairs (armoises, cinéraires maritime) ou des arbustes compacts à feuillage dorés. Pour accompagner ses couleurs changeantes, on pourra également planter à son pied des Heuchères ou des Heucherella 

Le nom du Physocarpus opulifolia vient du grec 'phusa' qui veut dire bulle d'air ou vésicule, et 'karpos' qui désigne le fruit, en référence à la forme du fruit. La ressemblance de son feuillage avec celui de la Viorne obier lui a valu son nom spécifique "opulifolius". Introduit en Europe vers 1687, les nombreux cultivars chatoyants qui ont été créés ces dernières années ont permis son retour en force dans les jardins.