Pommier trilobé - Malus trilobata

Le Malus trilobata est une espèce de pommier, décorative surtout par ses petits fruits jaunes puis rouges qui agrémentent le jardin jusqu'en début d'hiver! Il s'agit d'un petit arbre au port en pyramide régulier, le rendant particulièrement adapté aux plus petits jardins et à la plantation en alignement. Ses fleurs simples, blanches apparaissent en juin et attirent nombre de pollinisateurs tandis que ses fruits sont fort appréciés des oiseaux. Ses petites feuilles trilobées, vert foncé se teintent de jaune et de rouge vif avant de tomber en automne. Espèce vigoureuse et rustique qui s'adapte à tous les types sols normaux au soleil ou à mi-ombre.

Les pommiers d'ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des rosacées. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches et les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d'être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour,  en Europe mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants mais aussi résistants aux maladies. Malus trilobata ou Pommier trilobé, est une espèce originaire du nord-est de la Méditerranée. Introduit en France depuis 1877, il est parfois encore classé sous le nom Eriolobus trilobata. 

Grand arbuste ou petit arbre, le pommier trilobé dispose d'un port érigé et puis pyramidal dans sa jeunesse. Au fil du temps, la couronne s'arrondit, évoquant la silhouette d'une large pyramide. Ses dimensions moyennes à maturité sont de l'ordre de 6 m de hauteur pour 3 m d'envergure.  Il conserve une forme harmonieuse sans qu’il soit nécessaire de le tailler, et développe un bois fin couvert d'une écorce gris brun.

La floraison démarre le mois de juin, sous forme de nombreux boutons blancs. Ils s’épanouissent en fleurs simples, de 2,5 à 3,5 cm de diamètre, de couleur blanc, ponctuées d'étamines jaunes et d'anthères brun orangé et portées par de jolis pédicelles rougeâtres. La floraison est suivie par la formation d'une multitude de petites pommes jaunes puis rouges, arrondis et légèrement ovales, d'environ 2 cm de diamètre. Très appréciés des oiseaux, ces fruits restent accrochés sur l'arbuste jusqu'en début d'hiver. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles trilobées dont la marge est lobée et dentée, proches en apparence des feuilles d'aubépine ou des feuilles d'érable. De couleur vert foncé, elles virent ensuite au jaune et au rouge vif en automne.

Le Malus trilobata, comme de nombreux pommiers ornementaux, est un bon pollinisateur pour les pommiers fruitiers à floraison précoce. Sa floraison, peu abondante mais lumineuse, est prolongée par la beauté du feuillage à l'automne et celle des fruits. Le port ajoute au charme de cette plante remarquable doté d'une personnalité étonnante. Il trouvera sa place dans un jardin de taille petite à grande, dans une haie libre, accompagnant par exemple de grands rosiers arbustifs ou grimpants conduits en arbustes, des Viburnum persistants, des lilas. Lorsque l'on dispose de place, les pommiers d'ornement, plantés en grande haie sur un talus bordant une allée encaissée, composent un tableau assez féérique au printemps et en automne pour leurs couleurs souvent somptueuses en fin de saison.