Pommier d'ornement - Malus Red Obelisk

Le Malus RED OBELISK (‘D.V.P. Obel’), ou pommier d’ornement, est un petit arbre étroit, intéressant lorsque l'on souhaite profiter de la beauté d'un pommier à fleurs dans un jardin de taille modeste. Au printemps, il se couvre de boutons rosés qui s’ouvrent en grandes fleurs rose pâle à blanches, puis donnent des pommettes d'un rouge brillant en automne. Peu encombrant, de culture facile, on peut l’installer au bord d’une allée, au sein d'un massif d’arbustes ou en sujet isolé dans un petit jardin de ville.

Ce cultivar appartient à la famille des Rosacées. Le genre Malus rassemble les pommiers sauvages, les pommiers cultivés et les pommiers d’ornement, tous caducs en hiver. Son aire de répartition naturelle couvre les régions tempérées de l’hémisphère Nord jusqu’au nord de l’Indochine. Red Obelisk est une sélection belge issue du travail du Department of Plant Genetics and Breeding à Melle ; son nom de cultivar est ‘D.V.P. Obel’, tandis que RED OBELISK est le nom commercial sous lequel il est diffusé. Par rapport à beaucoup de pommiers d’ornement à couronne arrondie, il pousse plus étroitement ; ses branches sont dressées et sa couronne est de forme conique. Il atteint environ 4 m de haut au bout de dix ans, pour 1,50 à 2 m de large. Avec l’âge et dans une terre fertile, il peut monter à 5 à 6 m tout en gardant une envergure assez contenue. Les jeunes rameaux sont brun pourpré ; l’écorce plus âgée devient brun grisâtre et reste assez lisse. Les feuilles sont ovales, finement dentées, luisantes, bronze à pourprées au débourrement, puis vert foncé en été. Elles prennent des tons jaunes, parfois jaune orangé, avant de tomber en automne. La floraison a lieu en avril-mai. Les fleurs simples, réunies en bouquets, mesurent 6 à 7 cm de diamètre. Elles attirent les abeilles et participent à la pollinisation des pommiers fruitiers voisins lorsque les floraisons se recouvrent. Les fruits apparaissent en été et se colorent en automne. Ce sont des pommettes allongées, en forme de poire, d'un rouge brillant, plus grosses que celles de nombreux pommiers d'ornement. Elles restent accrochées sur les branches jusqu’à la fin de l’automne, parfois une partie de l’hiver. Elles intéressent les oiseaux et peuvent aussi servir à préparer des gelées. 
Ce cultivar est également connu pour sa bonne résistance à la tavelure.

Au jardin, ce pommier d’ornement se plante en spécimen isolé près d’une terrasse, à l’angle d’un massif ou en alignement le long d’une allée. Dans une haie libre, sa floraison printanière est utile aux insectes et ses fruits nourrissent les oiseaux en automne et en hiver. Dans une haie libre ou un grand massif d’arbustes, on peut l’accompagner d’un autre arbre à floraison printanière, comme Malus PERPETU ‘Evereste’ ou Prunus incisa ‘Kojo-no-mai’. À son pied, des couvre-sols limitent l'apparition d'herbes indésirables sans gêner sa croissance. Pensez au Geranium macrorrhizum ‘Spessart’, au Waldsteinia ternata ou à l'Epimedium x perralchicum ‘Frohnleiten’.