Pommier d'ornement - Malus Ola

Le Malus 'Ola' est une variété de pommier d'ornement polonaise rare en culture, intéressante pour son petit développement et ses belles couleurs.  Ce petit arbre offre une merveilleuse floraison printanière, massive, parfumée, et d'un joli rose pourpré, qui n'est pas sans rappeler celles des cerisiers du Japon. Son feuillage passe du pourpre printanier au vert foncé brillant en été, pour finir violacé et brun en automne. Sa fructification d'automne, rouge à pourpre, est aussi abondante que durable sur les rameaux. Superbe, c'est une variété qui se cultive au soleil, dans une terre de jardin pas trop sèche en été.

Les pommiers d'ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des rosacées. Rustiques, souvent accommodants, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire, mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches et les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d'être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe, mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants, mais aussi résistants aux maladies. 'Ola', quant à lui, a été sélectionné par Jan Grąbczewski à Dąbrówka près de Varsovie au début des années 1980 parmi des plants de Malus purpurea. Il est très résistant au gel (zone 4a). Sa résistance aux maladies fongiques est moyenne.

Le pommier d'ornement 'Ola' est un petit arbre de croissance plus ou moins rapide, en fonction du porte-greffe. Sur ses propres racines, il pousse assez lentement. Au fil du temps, la couronne s'élargit et s'arrondit, et ses branches ploient légèrement. Il peut former de multiples petits troncs, selon qu'il est greffé ou non, ce qui lui confère un charme fou. Ses dimensions moyennes à maturité sont de l'ordre de 3,50 m de hauteur pour 3 m d'envergure.  Il conserve une forme harmonieuse sans qu’il soit nécessaire de le tailler, et développe un bois couvert d'une écorce lisse de couleur brun-rouge foncé. La floraison a lieu en mai, parfois fin avril selon le climat, durant 2 semaines, sur les rameaux nus ou à peine couverts de très jeunes feuilles. Elle prend la forme de très nombreuses fleurs simples, de 5 cm de diamètre, de couleur rose-pourpré mêlé de rose plus clair. Les jeunes feuilles sont pourpres, deviennent cuivrées, puis s'éclairciront et se teinteront de vert foncé en été. La floraison, parfumée, visitée par les abeilles, est suivie par la formation d'une multitude de petites pommes rondes de  2 à 3 cm de diamètre, accrochées tout le long des rameaux âgés de 2 ans. À maturité en septembre, elles sont de couleur rouge très foncé, voire pourpres. Ces petites pommes sont avidement recherchées par les oiseaux.  Elles sont comestibles et peuvent être utilisées pour préparer des compotes ou des confitures. Le feuillage, caduc, devient rouge, pourpre et brun en automne avant de tomber. Il est composé de feuilles ovales, alternes et dentées.  

Le Malus 'Ola', comme de nombreux pommiers à fleurs, est un bon pollinisateur pour les pommiers fruitiers à floraison précoce. Sa floraison, abondante, certes moins durable que celle d'un cerisier d'ornement, est prolongée par la beauté des fruits jusqu'en hiver. Le port ajoute au charme de cette variété dotée d'une personnalité attachante. Ce pommier 'Ola' trouve sa place dans un jardin de taille moyenne, en spécimen isolé ou dans une haie libre. On peut l'associer à des rosiers grimpants, des lilas, ou encore à de grands weigelias et des aubépines. Lorsque l'on dispose de place, les pommiers d'ornement, plantés en grande haie sur un talus bordant une allée encaissée, composent un tableau assez féérique au printemps, mais aussi en automne, car leurs couleurs sont souvent somptueuses en fin de saison.