Magnolia stellata - Magnolia étoilé

Le Magnolia stellata est un petit arbuste très florifère qui développe au début du printemps, des boutons de fleurs soyeux s'ouvrant en étoiles blanc pur, parfumées.

Le Magnolia étoilé est l’espèce la plus précoce et le plus florifère du genre Magnolia. Ses fleurs blanches parfumées aux pétales multiples recouvrent toute la plante dès le mois de mars, avant la naissance des feuilles. Un véritable enchantement tant l’explosion de la floraison est rapide et se maintient durant de longues semaines malgré la fraîcheur des températures. Elle offre de surcroît un parfum assez léger et subtil avec des notes vanillées et citronnées qui ne manquent pas de capter l'attention du promeneur. La floraison intervient chez de jeunes sujets dès l'âge de 18 mois.

Magnolia stellata possède un port buissonnant puis étalé avec le temps, mais très ramifié, de 2 à 3 m de hauteur (jusqu’à 6 m dans la nature) sur 2,50 à 3,50 m de large. Les fleurs, dotées de corolles de 8 à 10 cm de diamètre, solitaires, en coupe puis étoilées, s'épanouissent blanc pur et viennent sur le bois nu en mars-avril. Ensuite, se développent les feuilles: caduques, alternes, simples, ovales, vert foncé à revers plus pâle, virant au doré en automne, de 4 à 10 cm de long.

Originaire du Japon, le Magnolia stellata résiste à -25°C, dans un sol frais, riche, bien drainé, neutre à acide en situation ensoleillée ou mi-ombragée, et à l'abri des vents dominants. En été, gardez le sol bien humide en paillant avec des écorces de pin. Evitez les sols calcaires.

Ce Magnolia étoilé, petit arbre ornemental par excellence, fera merveille aussi bien dans un jardin de taille modeste dont il deviendra vite la vedette au printemps. C'est un classique de jardin blanc. Il est le plus souvent utilisé en sujet isolé au milieu d’une pelouse, où sa remarquable floraison est du plus bel effet, mais il convient lors de son installation de se rappeler qu'une fois la floraison terminée, il retombera quelque peu dans l'anonymat. Il sera donc avantageusement être associé à un massif d’arbustes aimant comme lui les sols non calcaires, à floraisons décalées (Rhododendrons, Camélias, Hortensias, Hamamelis, Pieris, Arbre aux anémones, Fothergilla, Chimonanthe…), pour un jardin de style japonais. Veillez simplement à ne pas planter d’autres végétaux à moins de 1,50 m du tronc du Magnolia, ses racines ne supportant pas la concurrence. Il est aussi possible de créer de belles haies fleuries en bordure d’allées, en alternant ce Magnolia avec d’autres cultivars (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, liliflora, brooklyniensis…). Par sa petite taille et sa croissance lente, le Magnolia stellata est idéal en pot sur une terrasse où vous pouvez profiter de son agréable parfum vanillé.

Anecdote:

Les magnolias sont des arbres anciens dont on trouve des fossiles vieux de plus de 20 millions d’années. Leur magnifique floraison est considérée comme l’une des plus primitives : leurs fleurs sont proches, du point de vue évolutif, des première fleurs existantes.
L'écorce des magnolias possède des propriétés médicinales et elle est utilisée en cosmétique.
Leur bois est considéré comme précieux.

Historique:
Son nom de Magnolia lui a été donné en 1703 par Charles Plumier, botaniste du roi Louis XIV, rendant ainsi hommage au médecin-botaniste Pierre Magnol (1638-1715), qui fut l’un des directeurs du Jardin Botanique de Montpellier à la fin du XVIIème siècle. Son nom spécifique soulangeana, tire son origine d’Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), Officier de cavalerie de l’armée de Napoléon à la retraite, qui se consacra à l’horticulture. Dans son château de Fromont, près de Paris, il se passionna pour les Magnolias, et obtint en 1829, cet hybride, à l’origine aujourd’hui, d’une lignée magnifique de cultivars !