Magnolia grandiflora Nana - Laurier-tulipier

Le Magnolia grandiflora Nana (praecox) est une variété de laurier-tulipier intéressante pour son petit développement, bien adapté aux petits jardins et à la culture en bac, mais aussi pour sa capacité à fleurir dès son jeune âge et pendant une longue période estivale. Cette variété ressemble beaucoup au Magnolia Galissonnière, mais ses feuilles persistantes, colorées de rouille au revers, sont plus petites et ondulées et il ne dépassera pas 3 m de hauteur au bout de très longues années de culture. Ses grandes fleurs blanches exhalent un agréable parfum citronné.

Originaire du Sud-est des Etats-Unis, le Magnolia grandiflora aime la lumière, la chaleur, l'humidité et les terres riches et profondes. Son aire de répartition va du Texas jusqu'en Virginie, en passant par le nord et le centre de la Floride. En France, ce magnolia est rustique jusqu'en Île-de-France, où il pourra cependant souffrir des hivers les plus rigoureux. Plus on va vers le nord, moins il fleurit. 'Nana' (synonyme praecox) est un cultivar sélectionné pour sa croissance particulièrement lente, sa végétation très dense, sa petite taille ainsi que sa mise à fleurs rapide. À maturité (vers 15 ans), il ne dépassera pas 2,50 m de hauteur, pour une envergure de 1,50 m, formant une large pyramide bien ramifiée sur toute sa hauteur.  La floraison a lieu en été, de juin à août-septembre. Les grosses fleurs solitaires, en forme de tulipes de 15 cm de diamètre, sont composées de pétales épais, blancs purs, ouverts autour d'un cône couvert d'étamines jaunes. Chacune ne vit qu'une seule journée sur l'arbre, mais elles se renouvellent continuellement. Cette floraison est suivie par la formation de gros fruits en cônes rougeâtres, assez décoratifs, laissant apparaître des graines rouges. Les feuilles persistantes, alternes, simples, entières, coriaces, à bords légèrement ondulés, longues de 15 cm, sont d'un vert sombre et luisant sur le dessus, rouille au revers.

Le Magnolia grandiflora 'Nana' trouvera sa place bien évidemment en isolé dans un petit jardin, mais aussi dans un grand bac sur la terrasse. Choisissez surtout un endroit stratégique du jardin pour pouvoir admirer ce merveilleux petit arbre, peut-être le plus beau de tous les persistants, et profiter ainsi de sa floraison à l'intense parfum de citron. On pourrait l'associer par exemple à un autre magnolia de petite taille, mais caduc et à floraison printanière, comme le Magnolia 'George Henry Kern'. Ce magnolia se prête bien à l'art topiaire et peut être modelé en forme de pyramide, à placer par exemple de part et d'autre d'un grand perron en pierres.