Magnolia grandiflora Purpan

Le Magnolia grandiflora 'Purpan', issu d'un sujet unique considéré comme l'un des plus remarquables spécimens d'Europe, est une sélection bien désirable du magnolia d'été à grandes fleurs. Doté d'un port étroit et conique, ce vigoureux magnolia fleurit, contrairement à l'espèce type, bien avant son dixième anniversaire, et en abondance. Vêtu tout au long de l'année de grandes feuilles d'un vert foncé lustré et légèrement ondulées, il offre en été, durant presque trois mois, des fleurs sublimes semblables à de grosses tulipes blanc-crème, extrêmement parfumées.  

Originaire du Sud-est des Etats-Unis, le Magnolia grandiflora, égalment appelé Laurier tulipier, aime la lumière, la chaleur, l'humidité et les terres riches et profondes. Son aire de répartition va du Texas jusqu'en Virginie, en passant par le nord et le centre de la Floride. En France, ce magnolia est rustique jusqu'en Île-de-France, où il pourra cependant souffrir des hivers les plus rigoureux. Plus on va vers le nord, moins il fleurit. On connaît des sujets très âgés qui réussissent jusque dans le sud-est de notre pays (dans les Bouches-du-Rhône ou au jardin des plantes de Montpellier par exemple), sous des climats et dans des terres a priori moins favorables.

 'Purpan' est issu d'un sujet unique, planté il y a de nombreuses années à l'École Supérieure d'Agriculture de Purpan à Toulouse. Il se caractérise par sa vigueur, son port en pyramide étroite et dense, sa mise à fleurs rapide et sa floribondité. À terme, cet arbre atteindra environ 13.50 m de hauteur pour 5 à 6 m d'envergure. Sa croissance est assez lente. La floraison a lieu principalement en été, de juin à août-septembre (dans le sud-est des U.S.A, la floraison commence fin avril et prend fin en juillet).  Les grosses fleurs solitaires, en forme de tulipes de 15 à 25 cm de diamètre, sont composées de pétales épais, d'un blanc crémeux, ouverts autour d'un cône rose couvert d'étamines jaunes. Chacune ne vit qu'une seule journée sur l'arbre, mais elles se renouvellent continuellement. Cette floraison est particulièrement odorante. Elle est suivie par la formation de gros fruits en cônes rougeâtres, assez décoratifs, laissant apparaître des graines rouges. Les feuilles persistantes, disposées de façon alternes sur les rameaux, simples, entières, épaisses et coriaces, longues de 15-20 cm, sont d'un vert sombre et luisant sur le dessus, rouille au revers. Chez 'Purpan', elles sont légèrement ondulées.

Le Magnolia grandiflora 'Purpan' s'utilise principalement en isolé dans un jardin de taille moyenne, mais aussi comme arbre d'alignement le long d'un terrain plus vaste. Choisissez surtout un endroit stratégique du jardin pour pouvoir admirer cet arbre, peut-être le plus beau de tous les persistants, et profiter ainsi de sa magnifique floraison au parfum citronnée. On pourrait l'associer par exemple à un autre grand magnolia, mais caduc et à floraison printanière, comme le Magnolia soulangeana.