Magnolia grandiflora Ferruginea - Laurier-tulipier

Le Magnolia grandiflora 'Ferruginea' est une variété de Magnolia à grandes fleurs au développement modéré qui se distingue par son feuillage de couleur vert bouteille particulièrement lustré sur le dessus, dont le revers duveteux arbore une belle teinte rouille. Tout comme le Laurier-tulipier classique, ce bel arbre persistant est également apprécié pour sa longue floraison estivale, rappelant de grosses tulipes blanc-crème, mais dotées d'un délicieux parfum citronné. Cette variété semble tolérer la présence de calcaire dans le sol, ce qui permet de l'adopter dans de nombreuses régions. Notons également que sa croissance lente autorise une culture dans un grand bac durant de nombreuses années.

Originaire du Sud-est des Etats-Unis, le Magnolia grandiflora aime la lumière, la chaleur, l'humidité et les terres riches et profondes. Son aire de répartition va du Texas jusqu'en Virginie, en passant par le nord et le centre de la Floride. En France, ce magnolia est rustique jusqu'en Ile de France, où il pourra cependant souffrir des hivers les plus rigoureux. Plus on va vers le nord, moins il fleurit. 'Ferruginea' est un cultivar bien rustique, sélectionné pour son feuillage original. A maturité, ce petit arbre atteindra environ 8 m de hauteur pour 4 m d'envergure. Sa croissance est assez lente, bien qu'il forme rapidement un tronc d'où partent des branches pour former un arbre au port naturellement conique élargi. La floraison a lieu sur des sujets déjà âgés de 10 à 15 ans, principalement en été, de juin à août-septembre (dans le sud-est des U.S.A, la floraison commence fin avril et prend fin en juillet).  Les grosses fleurs solitaires, en forme de tulipes de 15 à 25 cm de diamètre, sont composées de pétales épais, blanc-crème, ouverts autour d'un cône couvert d'étamines jaunes. Chacune ne vit qu'une seule journée sur l'arbre, mais elles se renouvellent continuellement. Cette floraison est suivie par la formation de gros fruits en cônes rougeâtres, assez décoratifs, laissant apparaître des graines rouges. Les feuilles persistantes, alternes, simples, entières, coriaces, longues de 15-20 cm, sont d'un vert olivâtre sombre et luisant sur le dessus, garnies de poils roux au revers, en particulier sur les jeunes arbres.

Le Magnolia grandiflora 'Ferruginea' s'utilise principalement en isolé dans un jardin de taille moyenne à grande, mais aussi dans une haie libre. Choisissez surtout un endroit stratégique du jardin pour pouvoir admirer cet arbre, peut-être le plus beau de tous les persistants, et profiter ainsi de sa floraison citronnée. On pourrait l'associer par exemple à un autre grand magnolia, mais caduc et à floraison printanière, comme le Magnolia soulangeana. Notons que le Magnolia est sensible aux embruns, mais qu'il supporte parfaitement l'atmosphère polluée des zones urbaines.