Laurier du Portugal panaché - Prunus lusitanica Variegata

Le Prunus lusitanica Variegata, également appelé laurier du Portugal, forme un grand arbuste ou un petit arbre persistant, au port conique et dense. Il séduit par son beau feuillage panaché, d'un vert foncé luisant, plus ou moins marginé de blanc-crème. Il offre aussi, en fin de printemps, le spectacle de ses grappes de fleurs blanches, allongées et mousseuses, dont le parfum affole les insectes butineurs. Elles sont suivies de fruits rouges puis noirs. Cette variété est idéale en terrain drainé, frais à sec, même calcaire, installé dans une haie libre ou taillée, ou formé en topiaire. Moins rustique que son cousin le laurier palme (ou laurier cerise), il est aussi résistant à la sécheresse et bien plus ornemental.

Le Laurier du Portugal est un arbuste appartenant à la famille des rosacées. Il est originaire d'Espagne et du Portugal, mais naturalisé dans le sud-ouest de notre pays, en particulier au Pays-Basque.

Le cultivar 'Variegata' n'en diffère que par la couleur de son feuillage panaché. Pouvant atteindre 6-8 mètres de hauteur, il montre une croissance lente, un port buissonnant, et porte des rameaux rouges. Ses feuilles persistantes, ovales, dentelées, de 6 à 12 cm de long, sont vert foncé brillant, bordées de blanc-crème. En juin, il produit des fleurs blanches, en coupe, de 1,5 cm de diamètre, parfumées et mellifères, réunies en grappes étroites, pendantes, de 12 à 15cm de long. Les fruits sont constitués de petites baies ovales, de 8mm, rouge virant au pourpre foncé puis au noir, très toxiques par ingestion.

Le Laurier du Portugal demande un sol profond et meuble, en particulier dans les régions chaudes de notre pays. Il se plait en climat océanique, mais s'adapte assez bien au climat méditerranéen. On l'utilise souvent en haie persistante, taillée ou non, en association avec le Photinia serratifolia, l'Eleagnus ebbingei, le laurier-tin, le Cotoneaster lacteus et l'oranger du Mexique. Il peut également  être placé en isolé et formé en topiaire.

Conseil : Ne taillez pas en début de saison pour bien profiter de la floraison.