Laurier cerise - Prunus laurocerasus On Fire

Le Prunus laurocerasus ‘Frerichs01’ On Fire est une variété récente de laurier-cerise aussi originale qu'ornementale avec ses jeunes pousses rouges qui restent longtemps colorées avant de passer par différents tons puis de finalement virer au vert. Plusieurs couleurs cohabitent ainsi rendant la végétation particulièrement attractive. D'une croissance assez rapide, l'arbuste résiste bien au gel, au vent, à l'atmosphère polluée des villes et s'adapte à la plupart des sols. Bien que colorant mieux en exposition ensoleillé, il tolère également la mi-ombre. Une vraie plante de débutant idéale en massif ou en haie.

Le Prunus est l'un des membres de la très riche famille des Rosacées, qui héberge approximativement 5000 espèces de plantes sauvages (Fraisier des bois, Pimprenelle...), la majorité de nos fruitiers de climat tempéré (Abricotier, Cerisier, Pommier...) et une multitude de végétaux d'ornement, herbacés (Benoîtes...) à ligneux (Exochorda, Sorbiers, et évidemment les Rosiers). Le genre Prunus est lui-même très large, avec plus de 300 espèces ornementales ou fruitières et parfois les deux à la fois.
Originaire des régions du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure, le Prunus laurocerasus (aussi dénommé laurier-palme) est un arbuste persistant particulièrement vigoureux. Lorsqu’il n’est pas taillé, il peut atteindre jusqu’à 8 mètres de hauteur et développer, avec l’âge, de véritables troncs. De nombreux cultivars ont été sélectionnés à partir de l’espèce botanique pour la réalisation de haies, parmi lesquels On Fire se distingue par ses qualités ornementales hors du commun. Il s'agit d'un mutant de la variété 'Novita', sélectionné par Ocko Martens et Pascal Frerichs à Westerstede, dans le nord de l'Allemagne. Introduit sur le marché en 2025, et plus compact que le type sauvage, il culmine généralement entre 2,50 et 3 mètres en port libre. Il supporte cependant très bien les tailles régulières, ce qui permet de maîtriser facilement son développement. Son port dressé et sa largeur limitée à environ 1,40 mètre à maturité réduisent les interventions d’entretien lorsqu’il est utilisé en écran végétal. La plante juvénile a un port vertical, en vase étroit, tandis qu'à maturité, elle adopte une silhouette ovoïde à arrondie. Grâce à sa végétation dense, elle permet de constituer une excellente haie occultante qu'il sera facile de limiter à 2 m de hauteur par la taille. En situation suffisamment ensoleillée, elle restera suffisamment feuillée jusqu'à la base, préservant idéalement l’intimité des espaces extérieurs. Son feuillage persistant, composé de feuilles allongées à elliptiques, épaisses et brillantes, affiche un vert foncé élégant tout au long de l’année. Porté par un court pétiole de 1 à 2 cm, le limbe foliaire elliptique mesure de 10 à 18 cm de long pour 4 à 7 cm de large. Le principal attrait de cette variété réside dans la coloration spectaculaire de ses jeunes pousses, et surtout dans le fait qu'elle dure plusieurs mois. À leur apparition, elles arborent un rouge bordeaux foncé à un rouge cuivré particulièrement décoratif, rappelant l’effet recherché chez certains Photinias. Progressivement, cette teinte évolue vers un rouge orangé, puis vers une teinte bronze. Enfin, elles finissent par adopter le vert foncé caractéristique du feuillage adulte. 
En avril-mai apparaissent de petites fleurs blanches, réunies en grappes parfumées, qui attirent de nombreux insectes pollinisateurs tels que les abeilles. Elles sont suivies de fruits ovoïdes qui deviennent noirs à maturité et constituent une source de nourriture appréciée des oiseaux. Ces baies ne doivent toutefois pas être consommées par l’homme, leurs graines contenant notamment des substances toxiques, dont de l’acide cyanhydrique. Très rustique, ce Laurier-palme supporte des températures avoisinant les -20 °C et s’adapte à la majorité des sols frais à humides, pourvu qu’ils restent correctement drainés.

Le Prunus laurocerasus On Fire est particulièrement recommandé pour la création de haies décoratives, dont l’intérêt est renforcé pendant toute la saison par la coloration rouge de son jeune feuillage. Pour obtenir un ensemble plus naturel et esthétique, il peut être associé à d’autres arbustes persistants et être entretenu au sécateur plutôt qu’au taille-haie, afin de préserver leur silhouette. Le Laurier-tin (Viburnum tinus) complète parfaitement le rendu visuel avec sa floraison hivernale intéressante. L’intégration ponctuelle de végétaux à feuillage panaché permet également d’illuminer la haie. Le Fusain Euonymus fortunei 'Président Gauthier', avec ses feuilles vertes bordées de blanc, apporte ainsi beaucoup de lumière durant la mauvaise saison.