Lilas des Indes - Lagerstroemia indica La Fayette

Le Lagerstroemia indica La Fayette est une très jolie variété de Lilas des Indes à la fois florifère en été, offrant un ravissant coloris rose pastel, de croissance lente et de stature modeste. En fin de saison, après une longue floraison estivale, son feuillage d'un vert foncé luisant se pare de tons flamboyants. Cet arbuste, moyennement rustique, possède toutes les qualités pour l'ornement des petits jardins et de la terrasse. Il s'épanouira en plein soleil, dans un sol fertile, léger, pas trop sec.

Le Lilas des Indes 'La Fayette' appartient à la famille des Lythraceae, tout comme son ancêtre le Lagerstroemia indica originaire de Chine. Cet arbuste présente un port buissonnant et ramifié dès la base, à couronne arrondie, un peu étalée. Il atteindra en moyenne 2.50 m de hauteur à maturité, pour un diamètre de 1.50 m. Sa croissance est assez lente. Il choisit le début du mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en septembre. Les  inflorescences plutôt aérées sont composées par de fins pédicelles portant chacun une fleur à cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. 

Chez 'La Fayette', les pédicelles et les boutons floraux sont rosâtres, puis ils s'épanouissent largement en fleurs rose lavande devenant rapidement blanches. Le feuillage, coriace et caduc, nait bronze-rouge, puis devient vert foncé et luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent de jolies teintes orange ou cuivrées à l'automne, en fonction du climat. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est décorative, lisse, beige striée de gris, de brun-rouge, se desquamant en plaques diversement colorées (cannelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui mérite d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variété et son emplacement. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec des Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. À l'automne, il accompagne les cotinus et les fusains caducs, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas.

NB : Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.