Lilas des Indes - Lagerstroemia indica Berry Dazzle

Le Lagerstroemia indica 'Berry Dazzle' est un Lilas des Indes très intéressant pour son port particulièrement compact et sa floraison rose fuchsia éclatante de longue durée. Son feuillage n'est pas en reste : les jeunes pousses sont pourprées avant de passer à un vert sombre mettant bien en valeur la floraison, puis l'arbuste adopte une chaude coloration automnale jaune à rouge. Exposé en plein soleil, en pleine terre ou en bac, ce Lagerstroemia exprimera tout son potentiel dans un sol ou un substrat de culture riche, un peu humide, mais drainé.

Le Lagerstroemia indica est un membre de la famille des Lythracées, qui compte une trentaine de genres assez méconnus dans nos jardins, à l'exception du petit Cuphea en zone méditerranéenne et du grenadier (autrefois classé chez les Punicacées mais aujourd'hui rattaché aux Lythracées). Dans la nature, on trouve aussi la Salicaire commune, une jolie plante fleurie des bords d'eau. Les espèces ligneuses de Lythracées sont originaires des zones chaudes du globe, méditerranéennes ou tropicales. Les Lagerstroemias sont originaires d'Asie tropicale, l'espèce L. indica provient de Chine et du Japon, on l'utilise comme plante ornementale en Asie du sud-est comme aux Philippines par exemple. C'est en général un grand arbuste de 5 ou 6 m de haut, se développant sur plusieurs axes, les pépiniéristes proposant aussi des plantes formées en arbre avec un seul tronc.

La variété 'Berry Dazzle' est une obtention sélectionnée pour son port très compact et sa superbe floraison. À l'âge adulte, il forme une boule de 1,20 m de diamètre environ, particulièrement indiquée pour la culture en bac sur balcon ou terrasse. Ses rameaux dressés et denses voient émerger au printemps de jeunes feuilles de couleur bronze, qui passent à un vert foncé lustré pendant la saison de végétation. Fin juin apparait la floraison spectaculaire, sous forme de grappes abondantes de fleurs d'un rose fuchsia plus ou moins violine. Celle-ci remonte tout l'été, faisant de cet arbuste un point d'intérêt remarquable au jardin. À l'automne, le feuillage prend le relais en prenant de chaudes couleurs. Résistant jusqu'à -15 °C et à la pollution, c'est une excellente plante pour les petits jardins urbains, ainsi que les terrasses.  

Ce petit Lagerstroemia sera parfait dans un bac ou gros pot décoratif. Il apportera une explosion de couleur à l'été, à une période où peu d'arbustes sont en fleurs. Nécessitant un arrosage régulier à cette saison, il devra au contraire être maintenu relativement au sec après la chute des feuilles, dans un local hors gel, mais frais en région froide. Si vous choisissez de le planter en pleine terre au jardin, il pourra être associé à d'autres végétaux en massifs variés, en choisissant des floraisons étalées sur la saison ou des couleurs de feuillages contrastées. Choisissez dans ce cas des plantes dorées comme le Physocarpus 'Dart's Gold' dont les fleurs blanches printannières précèderont la floraison du Lagerstroemia, le très beau Cotinus 'Golden Lady' ou l'attendrissant Berberis 'Limoncello', au feuillage original, vert chartreuse liseré de rouge. Vous pouvez aussi constituer un îlot de floraisons estivales. Pour bénéficier d'un choix de couleurs étendu, vous l'associerez alors à des rosiers, des Hibiscus syriacus ou des Hortensias.

Le Lilas des Indes porte aussi bien d'autres noms évocateurs et charmants : fleur de mousseline, myrte de crêpe, lagerose, myrte chinois crépu, fleur de papier crépon… Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. À l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.