Lagerstroemia indica Nivea - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica 'Nivea' est un Lilas des Indes vigoureux et robuste, doté d'une remarquable floraison blanche dans la seconde partie de l'été. Cette ancienne sélection, qui forme naturellement un petit arbre, peut aussi être recépé régulièrement, il deviendra alors un gros buisson qui a toute sa place dans une haie fleurie. Patiemment et méticuleusement taillé, il poussera sur une tige et formera un très beau sujet à planter en bac pour orner la terrasse ou le balcon. Il charme aussi par son feuillage d''automne flamboyant et par son écorce décorative. Avide de soleil et de chaleur, cette variété à floraison tardive s'épanouira mieux dans les régions du Sud. Dotés de multiples atouts, les lilas des Indes comptent parmi les plus beaux arbustes à floraison estivale. En tant que tels, ils méritent une place de choix dans le jardin ou sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica 'Nivea' est un cultivar assez ancien, qui possède la vigueur et la facilité de culture de son ancêtre originaire des régions chaudes de Chine. C'est un petit arbre ou un grand arbuste de la famille des Lythracées. Il présente un port buissonnant et ramifié, à couronne ouverte et arrondie. Il atteindra en moyenne 3m de hauteur à maturité, pour une envergure de 2.75 m. Sa croissance est assez rapide. Il a besoin de chaleur pour fleurir et choisit souvent le mois d'août pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra tout le mois de septembre. Les fleurs se caractérisent par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord ondulé qui composent cette fleur. Les fleurs, dont la texture rappelle celle du crêpe sont rassemblées en grandes panicules bien denses, longues de 17 à 20 cm, dressées à l'extrémité des branches de l'année. Chez 'Nivea', les boutons sont verts, puis ils s'épanouissent en blanc pur à étamines jaunes. Le feuillage caduc, coriace, nait rougeâtre, puis devient vert assez clair et luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent de jolies teintes ocrées, saumonées à rouges à l'automne, avant de tomber. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est magnifique sur les vieux sujets :  lisse, beige striée  de brun-rouge, elle se desquame en plaques joliment colorées (canelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest, car ils préfèrent l'Atlantique humide et chaud à la Méditerranée sèche et venteuse. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de la générosité de ce petit arbre. Il fera également bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Dans une haie fleurie, associez-le par exemple au Kolkvitzia amabilis, lilas, buddleias, pommiers à fleurs et cognassiers du Japon pour échelonner les floraisons.  A l'automne, il accompagnera les fusains caducs et les cotinus, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginé en toute simplicité une tapisserie végétale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas d’été Nivea. Un berceau de rosiers couvre-sol Rouge Cascade et d'armoise Valerie Finnis, ponctué de petites touffes de népétas et d'oeillets rouges viendra habiller la base de son tronc, souligner son écorce et accompagner son éblouissante floraison.

Le lilas des Indes porte aussi bien d'autres noms évoquateurs et charmants: fleur de mousseline, myrte de crêpe, lagerose, myrte chinois crépu, fleur de papier crépon…

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.