Hortensia - Hydrangea serrata Summer Glow

L'Hydrangea serrata 'Summer Glow' est une variété d'Hortensia à têtes plates particulièrement attractive, tant par sa floraison que ses couleurs automnales. Selon l'acidité du sol, sa floraison estivale de longue durée s'affichera en bleu ou en rose. Les grosses inflorescences s'épanouissent au-dessus du feuillage vert foncé, qui les met ainsi particulièrement bien en valeur. En automne, les feuilles virent à un rouge profond, terminant ainsi la saison en beauté. Doté d'un développement modéré, cet arbuste est parfaitement adapté aux petits jardins, ainsi qu'à la culture en bac.

Les Hortensias constituent le genre le plus important de la famille des Hydrangéacées, qui leur doit son nom. Celle-ci regroupe seulement 17 genres, les plus connus hormis l'Hydrangea étant le Deutzia et le Philadelphus (Seringat). Les Hortensias regroupent des espèces d'arbustes et de grimpantes, le plus souvent caducs, avec néanmoins quelques persistants, tel l'Hydrangea seemanii. Le nom de genre vient du grec hydro (eau) et aggeion (vase) en référence à la forme des fruits. 
L'Hydrangea serrata est une espèce proche de l'H. macrophylla, le père de nos Hortensias de jardin à grosses têtes sphériques. Elle est cependant réputée un peu plus rustique, du fait de son origine géographique. Elle pousse en effet jusqu'à 1500 m d'altitude dans les montagnes du Japon et de Corée, ce qui explique sa rusticité jusqu'à -20°C environ. Cet Hortensia forme un petit arbuste de 1,50 m en tous sens, à feuilles caduques, portées par des tiges minces, souvent noirâtres.
'Summer Glow' en est une variété horticole à développement plus compact, atteignant à maturité approximativement 1,25 m de hauteur pour 1 m d'envergure seulement. L'arbuste forme une touffe dense, qui se prête bien à la confection de haies basses. Les feuilles sont opposées, de forme lancéolée à elliptique, mesurant de 5 à 15 cm de long. Le bord du limbe foliaire est légèrement denté, et sa couleur est d'un vert assez foncé, avec une nervure centrale bien marquée et d'un vert un peu plus clair. Les fleurs apparaissent sur le bois d'un an, à partir du mois de juin, et s'épanouissent jusqu'en août. Les inflorescences sont composées de petites fleurs fertiles au centre, entourées par des fleurons stériles en périphérie. Comme chez la plupart des espèces, la couleur des fleurs dépend du pH du sol, qui impacte l'assimilation de l'aluminium. En terrain acide, comme on en trouve en Bretagne par exemple, l'aluminium est disponible et entraîne la coloration bleue si prisée. En sol neutre en revanche, cet élément est beaucoup moins assimilable, et les fleurs se teintent de rose. La question ne se pose pas en sol calcaire, car alors, c'est toute la plante qui chlorose et jaunit. Les inflorescences d'un diamètre de plus ou moins 14 cm s'élèvent un peu au-dessus de la masse du feuillage, et sont ainsi bien visibles, d'autant plus que le fond plus sombre de la végétation leur sert de véritable écrin. Cette floraison de longue durée est ainsi extrêmement décorative durant la belle saison. Lorsque arrivent les premières nuits froides de l'automne, le feuillage évolue et vire progressivement à un rouge profond du plus bel effet.

D'une bonne rusticité, et d'une compacité qui permet sa culture en bac, l'Hortensia 'Summer Glow' apprécie les terres fraîches et les situations lumineuses, mais protégées des rayons trop vifs du soleil, surtout en climat chaud. Il sera plus à son aise sur la façade atlantique, ou sous l'ombre protectrice de grands arbustes en zone sud, ce qui maintiendra également une certaine humidité atmosphérique. Associez-le dans un massif en lisière d'arbres à d'autres arbustes à floraison décalée pour obtenir une scène ornementale en toute saison. Le Corylopsis pauciflora, ou Faux noisetier, vous gratifiera ainsi de sa floraison jaune parfumée en mars et avril. Elle sera suivie par celle, magnifique, du Magnolia denudata 'Iolanthe', qui épanouit ses énormes fleurs roses, atteignant 25 à 35 cm, en avril et mai. Un ou deux pieds de Rhododendron (ou d'Azalées) permettront de prendre le relais et d'assurer la transition avec votre Hortensia. Et pour boucler la boucle, rien de tel qu'un Camélia d'automne (Camellia sasanqua) pour vous assurer une floraison aussi graphique que colorée pendant la fin d'année.