Hydrangea quercifolia Back Porch - Hortensia à feuilles de chêne

L'Hydrangea quercifolia 'Back Porch' est une variété d'Hortensia à feuilles de chêne de belle vigueur, intéressant pour sa floraison particulièrement généreuse et ses belles couleurs d'automne. En été, il s'orne de longues et nombreuses panicules blanches qui prennent une jolie teinte rose en fanant. Le feuillage d'automne de cet arbuste offre une remarquable symphonie de tons rouges, pourpres et violacés pour l'arrière-saison. Il trouvera sa place dans un grand massif arbustif ou dans une haie libre. Comme tous les 'feuilles de chêne', cet hortensia est peu exigeant en matière de sol et de climat. À découvrir !

L'Hydrangea quercifolia 'Back Porch' fait partie de la famille des hydrangéacées, comme tous les hortensias. L'espèce type, à fleurs simples blanches, est originaire principalement du sud-ouest des États-Unis, plus particulièrement de la vallée du Mississippi. On retrouve cette plante poussant sur les falaises, dans des bois humides, des ravins et sur les berges des cours d'eau, depuis la Géorgie jusqu'en Louisiane, en passant par la Floride. Au jardin, il s'agit de l'un des hortensias les plus faciles à cultiver : il est rustique au-delà de -20 °C, tolère un peu de calcaire dans le sol, un ensoleillement léger, il s'accommode de la chaleur et des terres ponctuellement sèches en été si elles sont profondes.

Cette sélection 'Back Porch' est un grand arbuste caduc, légèrement drageonnant, pouvant atteindre 1.80 m en tous sens. Il se caractérise par de grandes feuilles lobées, dont le dessin peut évoquer les feuilles de chênes. L'un des atouts majeurs de cette variété est sa floraison plus décorative et plus abondante que celle du type. Elle commence en juin-juillet, selon le climat, se développant sur le vieux bois. Elle est faite de longues inflorescences pyramidales légèrement retombantes, atteignant une vingtaine de cm. Chacune est composée de minuscules fleurs fertiles et de fleurs stériles à quatre pétales. Chez cette variété, les fleurons stériles sont de petite taille, mais très nombreux. En fin d'été, ils se colorent de rose. Les jeunes feuilles printanières et estivales sont couvertes d'un duvet blanchâtre au printemps. Elles se déploient en grandes feuilles de 12-14 cm de long, découpées en 5 lobes profonds, à bords grossièrement dentés, de couleur vert moyen. En fin d'été, elles prennent de fantastiques teintes rouge foncé au pourpre violacé, avant de tomber plus ou moins tardivement en automne. L'écorce de cette variété s'exfolie avec le temps, dévoilant un bois neuf et luisant de couleur cannelle, décoratif en hiver.

L'hortensia quercifolia 'Back Porch' gagne à être planté à une exposition légèrement ensoleillée qui accentue ses couleurs automnales. La lumière tamisée par la frondaison des arbres lui convient très bien, notamment en climat chaud.  Il s'utilise en fond de massif, en isolé, dans une haie libre ou encore dans un massif arbustif. On peut l'associer à d'autres hortensias, mais aussi à des Nandina, orangers du Mexique, au Berberis thunbergii... Au soleil, son mariage avec des amarantes (Amaranthus Velvet Curtains) et des verveines hastées (Verbena hastata Rosea) est absolument superbe.