Hydrangea quercifolia Jetstream - Hortensia à feuilles de chêne

L'Hydrangea quercifolia 'Jetstream'™ est une variété d'Hortensia à feuilles de chêne récemment sélectionnée aux Etats-Unis pour son port dense et compact, et ses tiges particulièrement robustes qui ne plient pas sous le poids de ses inflorescences volumineuses. Ses panicules de fleurs blanc-crème apparaissent en juillet, se teintant progressivement de rose au fil des semaines. Elles composent avec le feuillage vert foncé lustré, très sain, qui se pare d’une remarquable symphonie de couleurs pour l'arrière-saison. Avec son développement modeste, cet arbuste ornemental une bonne partie de l'année trouvera facilement sa place dans un petit jardin ou dans un bac sur la terrasse ou le balcon. Comme tous les 'feuilles de chêne', cet hortensia est peu exigeant en matière de sol et de climat. A découvrir !

L'Hydrangea quercifolia, de la famille des hydrangéacées, est originaire principalement du sud-ouest des Etats Unis, plus particulièrement de la vallée du Mississipi. On le retrouve poussant sur les falaises, dans des bois humides, des ravins et sur les berges des cours d'eau, depuis la Géorgie jusqu'en Louisianne, en passant par la Floride. Il s'agit d'un grand arbuste caduc, pouvant atteindre 4 m de hauteur dans son milieu naturel et s'élargissant par la production de rejets jusqu'à 3.50 m de largeur. Il se caractérise par de grandes feuilles lobées, dont le dessin peut évoquer les feuilles de chênes. Il est apprécié pour ses superbes couleurs d'automne et sa floraison en grandes panicules blanches et dressées composées de petites fleurs fertiles poudreuses entourées de fleurons fertiles plus grands. Au jardin, il s'agit de l'un des hortensias les plus faciles à cultiver : il est rustique au-delà de -20°C, tolère un peu de calcaire dans le sol, s'accommode de la chaleur et des terres ponctuellement sèches en été si elles sont profondes.

Le cultivar 'Jetstream'™ a été introduit aux USA en 2013 par le Dr. Michael Dirr de Plant Introductions. Il présente un port dense et bien ramifié. Il atteint environ 160 cm de hauteur pour 140 cm d’envergure. L'un des atouts majeurs de cette variété est le caractère très solide de ses tiges, qui maintiennent bien droits les panicules de fleurs, même sous l’effet alourdissant de la pluie. La floraison commence en juin-juillet, selon le climat, se développant sur le vieux bois. Elle est faite d'inflorescences dressées, pyramidales, longues de 15 à 20 cm. Ces inflorescences se teintent rapidement de rose, souvent montrant sur une même panicule un joli dégradé de tons : rose foncé vers la base de la panicule, blanc vers la pointe. Ses grandes feuilles de 12-14 cm de long sont découpées en 5 lobes profonds, à bords grossièrement dentés, de couleur vert foncé. En fin d'été, elles prennent de fantastiques teintes rouges, du bourgogne à l'acajou, avant de tomber en octobre. L'écorce de cette variété s'exfolie avec le temps, dévoilant un bois neuf et luisant de couleur cannelle, décoratif en hiver.

L'hortensia quercifolia 'Jetstream'™ apprécie les expositions légèrement ensoleillées qui accentuent ses couleurs automnales, la lumière tamisée par la frondaison des arbres ou même l'ombre en climat chaud. Il s'utilise en massif, en isolé dans un petit jardin ou au détour d'une allée, dans une petite haie libre ou encore dans un bac sur la terrasse. On peut l'associer à d'autres hortensias, mais aussi à des Nandina, orangers du Mexique, Berberis pourpre, Physocarpus, ou encore à des cierges d'argent qui apprécient tout comme lui la mi-ombre. Son mariage avec des amarantes (Amaranthus Velvet Curtains) et des verveines hastées (Verbena hastata Rosea) est absolument superbe.