Hydrangea paniculata Little Fraise - hydrangéa paniculé

L'Hydrangea paniculata 'Little Fraise' est une variété d'hortensia paniculé très compacte qui s'orne en été de grosses inflorescences en cônes généreux, blanc-vert, qui se colorent d'une ombre rose au fil de la saison. Ces fleurs opulentes sont portées par des tiges courtes et robustes. Tolérant, cet hortensia pousse dans tout sol pas trop sec, fertile et drainé. C'est un petit arbuste qui fera sensation en isolé, en pot, mais aussi planté en masse, au soleil comme à mi-ombre.

L'hydrangéa 'Little Fraise' appartient à la famille des Hydrangéacées, et sa multitude d'hortensias aux coloris et formes variés. Les hydrangéas paniculés proviennent d'Extrême-Orient, du Japon jusqu'au sud de la Chine. Leur particularité est de produire en été de grosses inflorescences coniques (les panicules) sur des branches raides ou arquées, souvent ombrées de pourpre. Chez les variétés sauvages, des fleurs blanches fertiles (minuscules et sans pétales) et stériles (à grands pétales, bien visibles) cohabitent. Chez les variétés horticoles, ce sont la plupart du temps les fleurs stériles qui sont développées et apportent une générosité bienvenue. Ils apprécient le soleil, pas trop brûlant, ou la mi-ombre.

'Little Fraise' est une variété très compacte et ramifiée, qui ne dépassera pas 80 cm de haut pour 50 cm de large environ. À partir de juin ou juillet, elle produit, sur des courtes tiges dressées, de gros cônes allongés, blanc et vert pâle. Au fil de la floraison, une ombre rose de plus en plus présente s'installe. Ils fanent ensuite progressivement, comme du papier, restant beaux jusqu'en automne - voire plus tard si le temps est clément. En milieu d'automne, les feuilles ovales et épaisses prennent de magnifiques teintes jaune orangé avant de tomber.

L'Hydrangea paniculata 'Little Fraise' est plutôt accommodant : très rustique, il se contente de toute bonne terre de jardin, pas top acide ni trop calcaire, mais bien drainée. Il supporte des sécheresses passagères une fois bien enraciné, même s'il n'apprécie guère les grosses chaleurs qui font parfois avorter sa floraison. Après quelques années d'installation, sa croissance se montre assez rapide, et les rameaux peuvent pousser de plus de 60 cm par an, surtout après une taille sévère. Contrairement aux Hydrangea macrophylla (le "vrai" hortensia) les H. paniculata fleurissent sur le bois de l'année, ce qui veut dire que l'on peut les tailler même au printemps, sans compromettre la floraison de l'année.

Sa compacité lui permet d'être employé dans les petits jardins, où il fera un sujet d'exception en isolé, mais dans des terrains plus grands, vous pourrez le planter en masse pour un effet spectaculaire. Il sera aussi parfait en pot sur une terrasse ou un grand balcon, à condition de penser à l'arroser de temps en temps. Vous pourrez l'associer à d'autres variétés d'hydrangéas, tels Great Star Le Vasterival, plus grand et aux grandes fleurs stériles, ou Bobo (une variété naine). D'autres petits arbustes comme l'accompagneront à merveille, tels l'Abelia 'Pastel Charm', le Berberis 'Rosy Glow', le Daphne 'Pink Fragrance' ou le Cotinus 'Lilla'.