Hibiscus syriacus Purple Pillar - Althéa

L'Hibiscus syriacus 'Purple Pillar' est une variété au port très érigé et étroit, pouvant être cultivé en bac, en haie ou en massif. Durant tout l'été, il se pare de magnifiques fleurs semi-doubles d'un joli rose mauve au cœur pourpre. Son port colonnaire inédit en fait un sujet esthétique et adapté à tous les jardins, même les plus petits. Très rustique, tolérant la plupart des sols pas trop secs, cet arbuste pousse au soleil et ne craint que le vent froid d'hiver. Très facile à cultiver, c'est un excellent choix, l'un des meilleurs arbustes à floraison estivale. 

L'Hibiscus syriacus, que l'on nomme parfois Ketmie des jardins, est un arbuste bien rustique, caduc sous nos climats, mais dont le feuillage persiste en hiver en climat chaud. Il appartient à la famille des Malvacées, tout comme les lavatères, les roses trémières et la guimauve. Il est originaire des régions tempérées d'Asie (Corée, Chine, Inde) et a donné naissance à de nombreux cultivars plus rustiques et plus florifères les uns que les autres !

'Purple Pillar (synonyme 'Gandini Santiago') est une variété particulièrement originale par son port érigé très étroit qui la distingue des Althéas classiques. Cet arbuste peut ainsi s'élever jusqu'à 4 m de hauteur s'il n'est pas taillé, sans dépasser 90 cm d'envergure. Ceci permet de l'utiliser en haie, et comme il est recommandé de le tailler sévèrement chaque année, on peut aussi le cultiver en pot pour ornementer une terrasse. Son port colonnaire, légèrement conique, est particulièrement graphique. Son beau feuillage vert franc, composé de petites feuilles plus ou moins trilobées et à bord dentelé, fournit un bel écrin à sa floraison absolument charmante. De juillet à septembre, il émet sans discontinuer des fleurs éphémères sans cesse renouvelées, rehaussées d'un cœur pourpre sur un fond rose malvacé. Semi-doubles, elles ont un aspect légèrement fripé assez romantique, évoquant la légèreté des décorations en papier crépon de notre enfance. Réparties sur toute la hauteur de l'arbuste, elles justifient bien son nom de "pilier pourpre". À l'automne, lorsque la floraison finit par cesser, c'est le feuillage caduc qui devient décoratif en virant au jaune avant de tomber.
Bien résistant au froid (jusqu'à -20 °C) malgré son aspect exotique, cet Hibiscus est très facile à réussir. Appréciant le plein soleil, voire la mi-ombre dans les climats chauds, il s'adapte à la plupart des sols, même calcaires, à l'exception de ceux trop humides ou trop secs.  

L'Hibiscus 'Purple Pillar', avec son port nettement colonnaire, est bien adapté à la confection de haies moyennes. On pourra alors l'associer aux Forsythias, dont la floraison jaune si lumineuse remplace le soleil souvent timide en début de saison. Au printemps, la floraison des Weigela assurera le spectacle et en optant pour une variété à feuillage pourpre comme le Weigela florida Alexandra, vous profiterez d'un joli contraste de feuillages toute la saison. Le trop peu connu Buddleia alternifolia, avec ses branches délicatement arquées et couvertes de fleurs rose lilas enroulées en spirale, fera ensuite la transition avec la floraison de notre Hibiscus. Enfin, le classique, mais irremplaçable Callicarpa bodinieri Profusion clôturera la saison avec ses colorations automnales et surtout sa multitude de petits fruits décoratifs jusqu'en hiver.