Hibiscus syriacus Summer Ruffle - Althea panaché, semi-double, mauve-rose.

L'Hibiscus syriacus 'Summer Ruffle' est une toute nouvelle variété américaine de Mauve en arbre, intéressante pour son feuillage original et lumineux, d'un vert-gris-bleuté joliment panaché de crème et de blanc, et son port particulièrement compact, parfaitement adapté aux petits espaces et à la culture en pots. Sa longue floraison estivale, sous forme de jolies corolles mauve-rose rehaussées d'une gorge rouge et d'un petit coeur de pétales chiffonné, ajoute encore à son charme singulier. Cet arbuste étonnant mérite une place de choix près de la maison, en isolé au centre d'un massif de vivaces, et bien sûr dans une belle jarre sur la terrasse. Cette mauve en arbre se cultive sans difficulté au soleil non brûlant ou à mi-ombre, dans un sol restant un peu frais, sous tous les climats.

L'Hibiscus syriacus, que l'on nomme parfois Ketmie des jardins, est un arbuste bien rustique, caduc sous nos climats, mais persistant en climat chaud, appartenant à la famille des malvacées, tout comme les roses trémières et la guimauve. Il est originaire des régions tempérées d'Asie, et a donné naissance à de nombreux cultivars dont cette étonnante variété Summer Ruffle, découverte dans une pépinière du Michigan aux U.S.A. Cet arbuste de petite taille, ne dépassant pas 1,20 m en tous sens, offre un feuillage exceptionnel, bien fourni, découpé un peu à la façon des feuilles de chêne. Les feuilles sont toutes différentes, mais chacune est un mélange de vert un peu gris, un peu bleuté, maculé de zones vert amande, vert plus foncé, blanc-crème et blanc pur.  Elle se distingue aussi par un port buissonnant très arrondi. La floraison a lieu de juillet à septembre. Il offre des corolles semi-doubles lavande-rosé dont le coeur est occupé par une zone rouge sombre et un fouillis de petits pétales. 

L'Althaea 'Summer Ruffle' aime les expositions lumineuses, chaudes, et se contente d'une ombre légère dans les régions du sud. Cet Hibiscus ne demande aucun entretien, et prend son temps pour s'installer. Plantez-le à l'abri des vents forts, dans un sol qui reste un peu frais jusqu'en fin d'été pour soutenir la floraison et la fraîcheur de son feuillage exceptionnel. Cette obtention unique, d'aspect précieux, n'est cependant pas une plante délicate et capricieuse. On l'adoptera dans touts nos régions, en particulier dans les petits jardins. Il s'associe bien aux lavatères arbustives roses, aux sauges arbustives rouges ou fuchsia ainsi qu'à d'autres petits buissons florifères comme les buddleias nains ou les Perovskia. Son développement réduit lui permet d'être cultivé en pot de grand volume, dans un substrat nutritif, pour profiter pleinement de sa floraison sur la terrasse ou le balcon.