Hibiscus syriacus Hibisa Cocktail - Althéa

L’Hibiscus syriacus Hibisa® Cocktail est une variété d’althéa qui se démarque par ses fleurs géantes. Ses grandes corolles arborent un ravissant rose clair autour d'un grand cœur rouge intense, et le spectacle se renouvelle quotidiennement de l'été à l'automne. C'est un arbuste facile à vivre, au développement modéré, qui s’épanouit aussi bien en pleine terre que dans un grand bac sur la terrasse ou le balcon. 

Appartenant à la famille des Malvacées, l’Hibiscus syriacus est communément appelé althéa, ketmie ou hibiscus de Syrie. C'est un arbuste caduc originaire d’Asie orientale, notamment de Chine et de Taïwan. Introduit en Europe via la Syrie, il est aujourd’hui largement cultivé comme plante ornementale. Hybridé avec son cousin l'Hibiscus paramutabilis, il engendre des cultivars portant de très grandes fleurs.

Le cultivar Hibisa® Cocktail fait partie de la série Hibisa®, développée pour sa facilité de culture, ses fleurs au diamètre impressionnant et au coloris bien contrasté. Le feuillage des Hibiscus de la série Hibisa® (incluant les cultivars 'Cocktail', 'Blanco', 'Rosada' et 'Sangria') présente des caractéristiques morphologiques particulières. Les feuilles, disposées de manière alterne sur les tiges, sont généralement simples, mais fortement lobées et finement dentées, ce qui contraste avec le feuillage plus modérément découpé des Hibiscus syriacus classiques. Chaque limbe est composé de 3 à 5 lobes profonds, avec des marges nettement ondulées ou crénelées, conférant un aspect presque palmiforme à la végétation. Les dimensions des feuilles varient entre 5 et 12 cm de longueur et environ 4 à 10 cm de largeur. Leur texture est légèrement coriace, leur coloris vert franc à vert foncé met en valeur les grandes fleurs.  Ce feuillage est caduc, il tombe en automne et se reforme au printemps, souvent tardivement en saison, comme chez l’ensemble des syriacus.

Cet arbuste présente un port érigé, avec des branches dressées formant une silhouette en forme de vase. Cette variété atteint à terme environ 2,5 m de hauteur et 1,5 m de largeur en pleine terre, tandis qu’en pot, sa taille est généralement plus réduite, autour de 1,5 m. Les fleurs, solitaires à l'aisselle des feuilles, mesurent entre 16 et 20 cm de diamètre. Elles se composent de cinq pétales libres ou légèrement soudés à la base, formant une corolle en entonnoir. Leur couleur rose clair est rehaussée par un cœur rouge intense. Au centre, les étamines sont soudées en un long tube entourant le style. La floraison s’étend de juillet à octobre, les fleurs sont éphémères, mais elles se renouvellent continuellement. La pollinisation est assurée principalement par les insectes. Les tiges de cet arbuste sont fines, de couleur grise, avec des lenticelles blanches et des cicatrices foliaires visibles. Le système racinaire est pivotant, composé d'une racine principale profonde et de racines latérales s’étendant horizontalement jusqu’à 1,2 m. Il assure une bonne stabilité à la plante et un certaine résistance à la sécheresse.

Exotique, très coloré, l’Hibiscus Hibisa® Cocktail' s'utilise en spécimen isolé, dans un massif fleuri, en haie libre ou dans un grand pot sur la terrasse. Sa floraison spectaculaire s’associe avec des graminées comme le Miscanthus sinensis ‘Morning Light’, pour jouer les contrastes de texture. Créez un jardin « sous les tropiques » en le combinant avec des Cannas aux feuillages exubérants et fleurs roses ('Angèle Martin') ou rouges ('Red Wine'). Et pour une note exotique renforcée, mariez-le à un autre arbuste à floraison estivale comme le Lagerstroemia indica ‘Dynamite’.