Garrya (x) thuretii

Le Garrya (x) thuretii est un vigoureux arbuste persistant qui permet d'élargir la gamme des plantes de haies, dans les jardins côtiers ou dans nos régions clémentes, car sa résistance au froid est limitée. Moins spectaculaire que celles de son parent le Garrya elliptica, sa floraison hivernale en fins chatons pendants jaune grisâtre apporte un peu de vie au jardin, tandis que sa végétation persistante le protège des bourrasques. La plante est plutôt accommodante : elle tolère les terres légèrement calcaires, les embruns et même la sécheresse estivale une fois établie dans un sol profond. Plantez cet arbuste à mi-ombre, car il redoute les expositions brûlantes.

Le Garrya (x) thuretii est un arbuste de la famille des garryacées. Il s'agit d'un hybride horticole issu du croisement entre le Garrya elliptica et le G. fadyenii obtenu à Antibes en 1882 par Gustave Thuret. Sa croissance est rapide, son port est ramifié et touffu, il atteint à terme en moyenne 4 m de hauteur pour 4.50 m d'envergure. C'est un arbuste dioïque, il existe des individus femelles et des individus mâles, ces derniers étant plus cultivés dans nos jardins en raison de leur floraison plus décorative. Sas parents sont originaires des forêts de la côte ouest des États-Unis, en particulier d'une zone qui part du sud de l'Oregon jusqu'au milieu de la Californie. Il s'agit d'un hôte du chaparral, cette formation arbustive comparable à notre maquis corse. Il s'agit d'une plante de climat plutôt sec en été et relativement doux. Le feuillage, en théorie persistant, sera endommagé dès les premières gelées.

Les rameaux du Garrya de Thuret portent des feuilles coriaces de forme étroitement elliptique, disposées de façon opposée. Elles sont longues de 6 à 10 cm et larges de 2 à 3 cm, d'un vert foncé satiné sur le dessus, presque grises et pubescentes dessous. L'arbuste sera capable de fleurir à l'âge de 5 ou 6 ans. La floraison a généralement lieu en février, ou jusqu'en mars-avril en fonction du climat. Les inflorescences sont des sortes de longs chatons retombants qui apparaissent à l'aisselle des feuilles. Ils sont composés d'un empilement de petites fleurs jaunâtres enveloppées dans une bractée soyeuse, grise à reflets argentés. Les chatons femelles sont plus courts et dressés. Les pieds femelles porteront des baies sphériques de couleur brun-pourpré en présence de pieds mâles.

Bien abrité des vents froids, le Garrya thuretii est rustique jusqu’à -10 °C, en sol correctement drainé. Soyez donc vigilant quant aux fortes gelées. En revanche, il s’accommodera très bien du climat océanique doux qu’offrent le Sud-Ouest et la Bretagne, où il tolèrera tout à fait les embruns. Il sera également plus à l'aise dans un jardin urbain plus chaud et mieux protégé des vents froids qu'en plaine. Son comportement en climat méditerranéen est aussi satisfaisant, même sans arrosage estival une fois bien établi, pour peu qu'il soit installé en situation de mi-ombre et dans un sol profond. On le plantera de préférence en haie libre de manière à profiter au maximum de sa ramure sombre et fournie qui descend souvent jusqu'au sol, éclairée par les chatons pâles. On peut l'associer aux arbousiers, Olearia de grande taille, chêne vert, Photinias, Elaeagnus et autres Rhamnus alaternus pour composer un brise-vent efficace et décoratif toute l'année.