Frêne de Chine - Fraxinus chinensis Emma's Gold

Le Fraxinus chinensis 'Emma's Gold' est une petite variété de frêne de Chine à feuillage doré, éblouissant du printemps à l'automne. C'est un petit arbre à croissance lente qui atteint seulement 3 m en 10 ans, convenant aussi bien en isolé dans un petit jardin qu'en bac sur une terrasse. Rarement cultivé, son port pyramidal puis conique à maturité est très distingué et permet de l'employer en alignement ou de l'associer à des feuillages variés, plus foncés dans une haie libre très colorée. Ses grandes feuilles joliment pennées apportent un ombrage léger et agréable durant l'été. C'est un arbre assez rustique qui aime les expositions lumineuses et les sols profonds et restant frais.

Le frêne chinensis est un arbre de la famille des oléacées, tout comme l'olivier et le lilas. Il est originaire du Nord de la Chine, où il est fréquent sur les rives et les berges des cours d'eau. La variété 'Emma's Gold' se distingue par ses dimensions modestes et son feuillage doré durant toute la période de végétation.

Le port de ce frêne est d'abord pyramidal, s'arrondissant avec l'âge pour devenir globalement conique. Il développe un tronc vertical et assez court, bien dégagé, surmonté d’une couronne de forme arrondie, plutôt fermée lorsque l’arbre est jeune, s'ouvrant avec les années. À maturité, ce houppier est aéré, d'aspect léger et l'écorce qui couvre le tronc devient grise, profondément fissurée et écailleuse. Le cultivar possède une croissance lente : à l'âge de 10 ans, il aura atteint 3 m de hauteur. À maturité, il culminera généralement à 5 m de hauteur, la couronne mesurera environ 2 m d'envergure, il restera un arbre modeste, parfait dans un petit jardin d'agrément. Le feuillage, caduc, d'une grande finesse, est constitué de feuilles composées de 5 à 9 folioles elliptiques à ovales, longues de 5 à 10 cm, crénelées. Jaune vif à jaune doré au débourrement, elles prennent ensuite leur teinte caractéristique, un jaune vert très lumineux. En automne, elles redeviennent jaune doré durant 3 à 5 semaines si un vent violent ne vient pas les emporter. La floraison a lieu au printemps, avant l'apparition du feuillage, sous forme de panicules blanc crème. Après pollinisation, elles laissent place à des samares de 2 à 4,5 cm de long.

Le frêne 'Emma's Gold' est un beau petit arbre, idéal pour apporter une ombre tamisée à un recoin de terrasse ou pour apporter de la lumière et de la couleur aux massifs et haies sombres avec d'autres arbustes et arbres dorés. Sa taille compacte et sa croissance lente permet de le cultiver dans un bac ou de l'utiliser pour décorer un petit jardin de ville.