Euonymus latifolius - Fusain à feuilles larges

L'Euonymus latifolius est un fusain caduc qui pousse spontanément dans les collines et les zones de moyenne montagne du sud est de la France. Cet arbuste de taille moyenne porte de larges feuilles qui virent au rouge puis au pourpre, tandis que mûrissent ses petits fruits d'un rose soutenu à arille orange vif.  Peu exigeant, très robuste, il sera tout simplement superbe en massif arbustif ou dans une haie libre. 

L'Euonymus latifolius est originaire d'Europe centrale et méridionale, d'Asie occidentale et d'Algérie. En France, on le trouve dans les bois des montagnes de l'est et du Midi : dans l'Ain (massif du Bugey), Alpes savoyardes, Dauphiné, massifs provençaux, Cévennes gardoises, Aveyron et Pyrénées-Orientales. C'est un arbuste parfaitement résistant au froid, bien adapté aux sols à tendance calcaire et argileuse, dont les besoins en eau sont assez faibles. Comme tous les fusains, il appartient à la famille des Célastracées.

Le fusain à feuilles larges peut atteindre une hauteur 4,50 m et une envergure de 3,50 m. Il présente un port arrondi et buissonnant. Cet arbuste produit souvent plusieurs troncs depuis sa souche. Son écorce est lisse et de couleur grise, devenant légèrement fissurée avec l'âge. Son feuillage est caduc, il apparaît au printemps et tombe en automne. Les feuilles sont opposées sur les rameaux, simples, larges, mesurant de 5 à 12 cm de longueur. Elles sont de forme ovale ou elliptique avec un bord légèrement denté. Leur couleur est un vert brillant pendant la saison de croissance. Elles se colorent de façon spectaculaire en automne, dans des tons rouges et pourpres, avant de tomber.  Les fleurs, qui apparaissent en mai-juin, sont petites et de couleur verte, généralement regroupées en inflorescences peu visibles. Le fruit est une capsule rose ou rouge vif à maturité, s'ouvrant pour révéler des graines orange vif, très contrastées. Ils sont superbes, mais toxiques pour l'Homme. En revanche, ces fruits très appétissants sont une source de nourriture pour les oiseaux et d'autres petits animaux, jusqu'en hiver.

L'Euonymus latifolius est facile à vivre et pousse en tout sol correctement drainé, à une exposition ensoleillée qui accentuera ses couleurs d'automne. Son feuillage changeant et sa fructification colorée en font un allié de choix pour les haies libres, auxquelles il apporte une touche fastueuse, devant laquelle le jardinier s'arrêtera de longs moments. De taille moyenne, il trouve sa place dans les jardins de toutes tailles.  Associez-le à des arbustes aussi accommodants que lui : Berbéris de haie, chèvrefeuilles arbustifs (Lonicera tatarica ou L. fragrantissima), Cotinus 'Grace', Mahonia aquifolium, Troène de Californie...