Érable sycomore - Acer pseudoplatanus

L'Acer pseudoplatanus, mieux connu sous le nom d'Érable sycomore, est une des espèces d’érable les plus couramment rencontrées en France. Doté d'un beau feuillage palmé vert foncé s’illuminant de jaune d’or à l’automne, ce grand arbre au port arrondi très dense est souvent utilisé en isolé ou comme arbre d'alignement ou brise-vent. L'érable sycomore est peu exigeant vis à vis du sol, pour peu qu'il soit suffisamment profond pour accueillir son système racinaire puissant. Vigoureux et de croissance rapide, il est à réserver pour les grands jardins.

Originaire des régions montagneuses d'Europe, l'Acer pseudoplatanus, à ne pas confondre avec l'Acer platanoides, porte selon les régions le nom d'Érable sycomore, faux platane, grand érable, ou érable de montagne, plus rarement érable blanc.  Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des acéracées pouvant atteindre 35 m à 40 m de hauteur, souvent associé au sapin et au hêtre. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 500 ans. Son bois est couramment utilisé en lutherie pour la fabrication d’instruments de musique. L’érable sycomore présente un port étalé et arrondi, très dense. Le feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles palmées découpées en 5 lobes pointus, dentés, de 10 à 15 cm de longueur. A l’automne, il s’enflamme d’un jaune orangé que l’on remarque de loin. La floraison, intéressante mais moyennement abondante, a lieu en mai, après l'apparition des feuilles. Les petites fleurs jaunes, très mellifères, sont organisées en grappes terminales pendantes. La fructification, sous forme de fruits à deux ailes appelés samares, est abondante. Elle n'apparaît que sur les sujets âgés de 20 ans au minimum. L'écorce des rameaux est brune et lisse. En vieillissant, elle s'écaille en larges plaques.

L'Acer pseudoplatanus est un arbre très vigoureux, parfaitement résistant aux fortes gelées et au vent, non difficile vis-à-vis du type de sol du moment qu’il est suffisamment profond et frais. Il a une préférence pour les sols plutôt acides, non calcaires. Planté en isolé dans un parc ou un grand jardin, il sera majestueux. C’est un excellent arbre d’ombrage, grâce à son feuillage dense, et sa grande tolérance aux intempéries et aux embruns en fait un très bon arbre brise vent. Enfin, si l’espace le permet, il sera magnifique en arbre d’alignement pour parer allées et bordures de sa présence imposante, de son ombre si agréable et de ses couleurs automnales somptueuses.