Acer negundo Aureomarginatum - Érable à feuille de frêne

L'Acer negundo ‘Aureomarginatum’ est une très belle variété d'érable à feuilles de frêne aux feuilles vertes marginées de jaune. Souvent utilisé en haies libres, il constitue également un très beau sujet à installer en isolé dans un petit jardin. Comme il supporte bien la taille, qui favorise l'apparition de jolies jeunes pousses, il sera facilement conduit en gros arbuste. Peu exigeant, de croissance rapide, très rustique, il s'adapte à la plupart de nos sols et climats. Ce merveilleux érable s'installera de préférence à mi-ombre, pour épargner son feuillage des brûlures du soleil.

L'Acer negundo, également appelé Érable à feuille de frêne, Erable américain ou encore Érable négondo, appartient à la famille des Acéracées. Il est originaire de l'ouest des Etats-Unis et de Virginie, mais présent jusqu'en Floride ainsi qu'au Canada et au Québec. Il s'agit d'une espèce qualifiée d'invasive, qui s'est naturalisé en France, et notamment en Corse où il est subspontané et fait l'objet d'une surveillance particulière. Cette robuste essence de lumière préfère les abords des cours d'eau et les zones humides, mais supporte assez bien les étés secs une fois établie. Sa préférence va aux terres argilo-calcaires, fertiles, mais la plante s'adapte à une vaste gamme de sols pas trop acides. Dans la nature, l'Acer negundo forme un arbre à couronne large, de 15 m de hauteur. C'est un petit arbre caduc, qui perd ses feuilles en automne.

Plus petite, la variété 'Aureomarginatum' dépasse rarement 8 m de hauteur et autant en largeur si elle n'est pas taillée. On la maintiendra facilement par la taille à 3 m en tous sens. Ce petit arbre forme un tronc unique assez court et trapu, ou parfois plusieurs troncs, et des ramifications assez basses s'il dispose d'espace. S'il est entouré d'autres arbustes ou arbres, il aura tendance à se développer en hauteur pour aller chercher la lumière. Son port est naturellement étalé, un peu irrégulier, soutenu par des branches minces et fragiles, cassantes. Son écorce  rugueuse et d'un gris-cendré se fissure avec le temps, tout en prenant un ton gris plus foncé. Les jeunes rameaux sont vert-bleuté et pruineux. Les feuilles, de 5 à 10 cm de long, sont découpées en 3 à 9 folioles ovales et effilées en pointe, à bords très dentés. Elles sont irrégulièrement marginées de jaune sur fond vert. Elles se teintent de jaune avant de tomber. La floraison, discrète, a lieu en avril-mai, en même temps ou un peu avant que se développent les jeunes feuilles. Elle prend la forme de bouquets de fleurs femelles d'un vert un peu jaune, en grappes pendantes épaisses, et de fleurs mâles rouges, disposées en longs glomérules filamenteux. Aux fleurs succèdent des grappes de fruits ailés appelés disamares, de 3 à 5 cm de long. L'arbuste est capable de fleurir et de fructifier dès l'âge de 3 ans.

L'Acer negundo ‘Aureomarginatum’ ne demande qu'un emplacement abrité des vents forts, ce sont bien là les seules exigences de ce superbe petit arbre de lumière. Il est idéal au pied de grands arbre pour créer un écran végétal de taille intermédiaire ou pour éclairer un coin un peu trop vert du jardin. Moins exigeant en eau que le saule crevette ('Hakuro Nishiki'), il joue le même rôle dans l'ornement du jardin, mais se plaira davantage, sans arrosage une fois bien établi, dans nos régions où l'été peut être un peu sec. Associez-le par exemple à un noisetier pourpre ou à un sureau Black Lace, leurs feuillages sombres mettront bien en valeur sa végétation extrêmement lumineuse. Il fera bonne figure aussi en isolé dans un jardin de taille modeste.

Conseil : Supprimez les branches entièrement vertes (sorte de gourmands) qui dénature souvent son port.