Acer conspicuum Silver Vein - Erable à peau de serpent

L'Acer conspicuum 'Silver Vein', comme tous les Érables à peau de serpent, est un petit arbre doté d'une écorce particulièrement décorative. Cette variété se caractérise par une jeune écorce d'un rouge brun foncé striée de blanc argenté, les zones colorées de brun-rouge virant au vert au fil du temps.  En automne, ses feuilles virent au jaune d'or. Défeuillés, ses beaux rameaux rouges veinés de blanc argenté sont agréables à contempler en hiver. Son développement modeste et sa croissance lente font de ce petit arbre un bon candidat pour les petits jardins, à placer bien en vue.                                                  

L'Acer conspicuum ‘Silver Vein’ appartient comme tous les érables à la famille des Sapindacées (ex-Acéracées). C'est une obtention horticole de Pete Douwsma pour Hillier's Chandlers Ford Nursery dans le Hampshire (GB), datant de 1961. Ses parents sont l'Acer davidii 'George Forrest' et l’A. pensylvanicum 'Erythrocladum'. 'Silver Vine' (parfois orthographié à tort 'Silver Vine') est un arbre caduc de croissance lente, qui atteindra environ 3 m de hauteur à l'âge de 10 ans. À terme, il dépasse généralement 4.50 m de hauteur pour 2,50 m à 3 m d'envergure.  Il développe un tronc assez court surmonté d'une couronne semi-évasée. Les jeunes rameaux sont de couleur rouge. Les branches plus âgées ainsi que le tronc, dont le graphisme rappelle celui d'une peau de serpent en phase de mue, sont striés longitudinalement de blanc un peu grisâtre. Les feuilles caduques, disposées de façon opposée sur les rameaux, sont trilobées et mesurent environ 6 à 8 cm de longueur. Elles sont d'un vert clair au débourrement, foncent en été et virent au jaune en automne. Le pétiole rouge qui les porte contraste bien avec la couleur jaune du limbe en automne. En juin, une floraison insignifiante laisse place à des fruits ailés de 3 à 5 cm de long appelés samares.

L'Acer conspicuum ‘Silver Vein’ est un petit arbre de soleil non brûlant ou de mi-ombre, de sols non calcaires, frais à sec en été. Si votre jardin peut lui offrir ces conditions qu'il apprécie, il en deviendra la pièce maîtresse. Cette variété de stature modeste trouvera sa place dans les petits jardins, mise en valeur au centre d'un massif de terre de bruyère au milieu de vivaces au graphisme sobre comme des hostas, des fougères ou des cœurs de Marie par exemple, des plantes qui n'éclipseront pas sa personnalité si singulière.