Erable du Japon - Acer palmatum Wilson's Pink Dwarf

L'Acer palmatum 'Wilson's Pink Dwarf' est une variété d'érable japonais de petite taille, aux teintes délicieusement acidulées. Ses petites feuilles palmées, à 5 lobes, sont d'une couleur saumon à orange vif au printemps, vert lime en été, quand l'automne les habille d'orange rosé et rouge carmin. Ce cultivar possède un bois vert brillant tendre également décoratif. À port érigé et ouvert, à feuillage dense, il ne dépasse pas 1,5 m de haut à maturité. Il se montre tolérant et facile à cultiver, au soleil non brûlant si le sol reste frais ou à mi-ombre.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient désormais comme tous les érables à la famille des Sapindacées (autrefois, il était classé dans les Acéracées). L'Acer palmatum est originaire d'Extrême-Orient (Chine, Japon, Corée...) où il forme de petits arbres au port gracieux et aux feuilles palmées très découpées. Très apprécié pour son feuillage dans lequel aime à se faufiler la brise pour lui donner un mouvement harmonieux, il est cultivé depuis plusieurs centaines d'années au Japon, dans les jardins ou formé en bonsaï.

L'Acer palmatum 'Wilson's Pink Dwarf' est un arbuste de croissance lente et à faible développement, comme son nom l'indique (dwarf signifie nain en anglais). À maturité, il atteint environ 1,20 m à 1,50 m de haut pour 1,80 m de largeur. Son port à la fois érigé et buissonnant est très gracieux et il arbore des petites feuilles palmées, bien découpées. Au printemps, elles ont une belle teinte orangée qui évolue vers le vert lime durant l'été. Puis à l'automne, c'est l'explosion finale, le feuillage vire à l'orangé ou au rouge écarlate, attirant tous les regards avant de tomber au sol.
L'Acer palmatum 'Wilson's Pink Dwarf' n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Il pourra ainsi pousser en sol acide à neutre, mais surtout pas calcaire, car il risque alors de chloroser. Craignant la sécheresse atmosphérique, il vit bien dans les climats océaniques, à condition d'être protégé du vent et du soleil de l'après-midi.

Sa petite taille et sa rusticité (aux environs de -20°C) permettent de cultiver cet érable du Japon 'Wilson's Pink Dwarf' un peu partout en France, sauf dans les climats chauds et secs où son feuillage risque de souffrir. Compte tenu de sa petite taille, il est adapté à une culture en pot avec des arrosages suivis. C'est un arbuste très facile à associer en massifs où il devra être placé en premier plan du fait de son petit format. Pour rester dans un esprit japonisant, vous pourrez l'associer à des Camélias aux fleurs somptueuses, aux charmants Pieris ou Andromèdes du Japon. Il n'y a que l'embarras du choix dans ce registre, y compris avec des arbustes moins connus malgré leurs qualités ornementales comme les Kalmias aux fleurs à nulles autres pareilles ou encore les charmants petits Enkianthus campanulatus aux petites fleurs en clochettes.