Erable du Japon - Acer palmatum Taylor

L'Acer palmatum 'Taylor' est une variété d'érable du Japon au superbe feuillage légèrement enroulé panaché de rose, d'aspect très raffiné, mais réputé aussi pour sa délicatesse de culture, à réserver donc aux jardiniers avertis. Ses feuilles émergent au printemps en rose pâle, avant de devenir vertes marginées de rose vif en été. Elles virent ensuite en jaune et rose-rouge à l'automne. Les feuilles dentées à cinq lobes, fines, sont légèrement frisées et souffrent rapidement des brûlures du soleil ou sont desséchées par le vent. C'est donc une variété exclusivement pour la mi-ombre ou l'ombre tamisée, en situation abritée, qui a tendance par ailleurs à subir des attaques d'oïdium.

L'Acer palmatum est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon. Comme tous les érables, il appartient à la famille des acéracées. Ce cultivar 'Taylor' forme un arbuste bas et étalé, au feuillage distinctif. C'est un petit arbre caduc, rustique, de croissance assez lente. Sa couronne arrondie à étalée, assez peu dense, est soutenue par des rameaux souples et fins, retombants. À terme, il atteindra environ 2,5 m à 3 m de hauteur pour une envergure similaire, selon les conditions de culture. Son feuillage est composé de feuilles palmées, mesurant 5 à 8 cm de long, profondément découpées en 5 à 7 lobes légèrement enroulés. Leur couleur passe du rose pâle printanier au vert marginé de rose en été, puis vire au jaune et rose-rouge en automne avant de tomber. Les fleurs rougeâtres groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits aux ailes recourbées, rouges, de 3 cm de long, sont intéressants à partir de septembre.

L'Acer palmatum 'Taylor' est idéal en sujet isolé sur une pelouse ou dans des massifs de terre de bruyère aux côtés d'azalées, piéris, rhododendrons, hortensias et bruyères. Compte tenu de sa complexité de culture, cette variété est à réserver aux collectionneurs aguerris.