Erable du Japon - Acer palmatum Sharp's Pygmy

L'Acer palmatum 'Sharp's Pigmy', comme son nom le laisse présager, est une variété d'érable du Japon de petite taille parfaitement adaptée à la culture en pot et aux petits jardins. C'est un petit arbre au port dressé dont la couronne est particulièrement touffue. Ses petites feuilles palmées, d'un vert clair légèrement bordées de pourpre au printemps, sont d'un beau vert émeraude en été, puis elles virent au rouge écarlate en automne. On le plantera en isolé au bord d'une terrasse ou en bac dans un patio, sur un balcon ou une terrasse un peu ombragée.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des Sapindacées (ex-Acéracées). Il est relativement rustique, mais redoute les vents secs et froids, les expositions brûlantes et les sols secs et calcaires. Le cultivar 'Sharp's Pigmy' montre une croissance lente et un développement réduit. Il atteindra en pleine terre environ 2 m en tous sens. Cultivé en pot, ce petit arbre conservera des dimensions encore plus modestes. Ses petites feuilles, qui se déploient au printemps, sont découpées en 5 lobes étroits et dentés. En été, le limbe est uniformément vert. Juste avant de tomber, les feuilles prennent une magnifique teinte orangée puis rouge écarlate. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. Cette variété est rustique jusqu'à -18 / -20°C.

L'Acer palmatum 'Sharp's Pigmy' se remarque de loin à l'automne, au jardin ou installé en bac sur la terrasse, il mérite une place de choix. L'érable du Japon n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Les azalées de Chine, piéris, hortensias, camélias champêtres, fougères et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Pensez aussi aux fougères et aux hostas pour les accompagner.