Erable du Japon - Acer palmatum Ornatum

L'Acer palmatum Ornatum est l'une des plus anciennes variétés d'Erable du Japon cultivées en Europe. Une variété appréciée depuis plus de 100 ans pour son allure de saule pleureur miniature et son feuillage changeant de couleur au fil des saisons. L'arbuste, vigoureux mais de petite taille, développe des rameaux arqués et porte un feuillage lacinié, très finement découpé comme celui du cultivar Dissectum. Mais le sien, plus coloré en début de saison,  s'enflamme en automne de tons rouge-orangés, voire de jaune-orangé, un coloris rarement observé chez les variétés de Dissectum. Ce petit arbre bien séduisant donne une personnalité singulière au jardin ou à la terrasse, dont il deviendra vite le point focal.

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais n'accepte que les sols dépourvus de calcaire.

Le cultivar 'Ornatum', de croissance moyenne, prend avec le temps un port de coussin étalé, puis de parasol, un peu plus haut que large. A maturité, selon les conditions de culture, il atteindra en moyenne 1,25 m de hauteur pour 90 cm à 1m d'envergure. Ce petit arbre aux rameaux presque horizontaux et retombants à leur extrémité revêt une écorce brun-rouge et  développe de magnifiques feuilles caduques, en forme de palmes fortement incisées. Chez cette variété Ornatum, le feuillage, splendide lorsqu'il est traversé par le soleil, change de couleur à chaque saison: il  passe du rouge-bronze clair au printemps au vert-bronze estival, pour finir dans des tons de feu. Les feuilles sont opposées, longues de 5 à 10 cm, découpées en 7 lobes très étroits et finement dentés en bordure. La floraison, discrète, de couleur vert-pourprée, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long.

L'Acer palmatum Ornatum pousse dans un sol de préférence acide, frais, riche en humus, souple et bien drainé, en situation mi-ombragée et abritée des vents froids et secs. Cette variété supporte assez bien la chaleur, à une exposition ombragée toutefois. Peu encombrant mais sculptural, il convient très bien aux petits jardins, à l'ornement des terrasses et des patios, ainsi qu'aux grandes rocailles ombragées. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillage, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les tons de pourpre et de rouge s'associent à merveille avec les feuillages panachés (cornouillers, elaeagnus, saule crevette...), ou jaune d'or comme celui du Gleditzia Sunburst par exemple.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.