Erable du Japon - Acer palmatum Pung Kill

L'Acer palmatum 'Pung Kill' est un magnifique petit Érable japonais au feuillage finement découpé, dont les variations de couleurs animent les différentes saisons au jardin. Les jeunes pousses printanières émergent dans les tonalités rouges puis foncent de plus en plus pour devenir d'un rouge-pourpre sombre. Lorsque arrive l'automne, elles s'embrassent en orange et rouge carmin, terminant la saison en beauté. Bien rustique, cette variété compacte a une silhouette relativement étroite, et se développe au soleil doux ou à mi-ombre, en sol frais à tendance acide.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'Érable palmé du Japon appartient désormais, comme tous les Érables, à la famille des Sapindacées (autrefois à celle des Aceracées). 
L'Acer palmatum, aussi appelé Erable du Japon du fait de son origine, y est cultivé depuis plus de 300 ans, en jardin ou formé en bonsaï, suscitant un véritable culte de la part des Japonais. Dans la nature, c'est un petit arbre d'approximativement 7 à 8 m de haut, mais pouvant dépasser les 10 m, à feuilles découpées en palmes de 5 à 7 lobes et vivant en sol humide et légèrement acide. Espèce fétiche des collectionneurs, il en existe des centaines de variétés horticoles, preuve de l'engouement pour cette plante, pas seulement au Japon.
'Pung Kill' (nommé également 'Pung Kil') est l'un de ces cultivars. Sélectionné en Corée du Sud, il a été baptisé en l'honneur de M. Pung Kil, de l'arboretum Chollipo (côte ouest de la Corée du Sud, donnant sur la mer Jaune) et qui fascine par son feuillage. De croissance lente, cet Érable du Japon atteint en dix ans de plantation environ 2 m de hauteur seulement, pour 1,20 m de largeur. Il adopte alors un port étroit, plus ou moins conique et régulier. À terme, il peut monter à 3 m de haut et tend à s'étoffer en largeur pour former une jolie touffe de 2 m à 2,50 m d'envergure.
Au printemps émergent de jeunes feuilles de couleur rouge, palmatilobées, c'est-à-dire profondément découpées, généralement en cinq lobes étroits et allongés, pointus à l'extrémité et très finement dentés. Ces feuilles caractéristiques de l'espèce sont ici particulièrement fines, d'un esthétisme graphique remarquable. Rapidement, leur couleur s'assombrit, passant à un rouge-pourpre très foncé durant tout l'été. Le moindre souffle de vent agite la végétation, les feuilles fines et légères étant insérées sur des rameaux très souples et mobiles. En automne, la plante resplendit en orange et rouge carmin, avant que les feuilles chutent, formant un tapis décoratif éphémère au sol.

L'Erable du Japon 'Pung Kill' trouvera sa place dans tous les jardins du fait de son petit format. Suscitant immanquablement l'intérêt avec son feuillage particulièrement graphique et ses couleurs, il pourra être planté en massif avec d'autres plantes partageant les mêmes besoins, en sol frais, à tendance acide et en exposition tamisée. Associez-le au Parrotia persica Bella que vous placerez en arrière-plan du fait de ses dimensions adultes. Pour vous assurer de belles floraisons, disposez quelques pieds de Camélias, en choisissant tant des floraisons printanières qu'automnales et hivernales (variétés de C. sasanqua). Leur feuillage vernissé persistant vert foncé mettra par contraste particulièrement bien en valeur les colorations de votre Érable et du Parrotia. L'Enkianthus campanulatus, arbuste à clochettes rosées en mai-juin, sera aussi un bon compagnon, de même que les incontournables Hortensias (Hydrangea) qui animeront l'été de leurs floraisons plantureuses...