Cornus kousa Flower Tower - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Flower Tower' est une nouvelle sélection hollandaise qui se distingue par son port en colonne étroite, parfaitement adapté à l'ornement des petits espaces. L'arbuste est splendide en fin de printemps, couvert de fleurs à bractées blanches, mais aussi en automne, paré d'un feuillage rutilant. Ses fruits originaux prennent la forme de belles baies rondes de couleur carmin-fuchsia, qui parviennent à maturité à la faveur d'un long été chaud. Très rustique, moins difficile à cultiver que son cousin le Cornus florida, ce très bel arbuste mérite incontestablement d'être découvert. Offrez-lui une place de choix, au soleil ou à mi-ombre, dans un écrin d'arbustes plus bas, ou bien entouré de vivaces faciles à vivre.

Le Cornus kousa Flower Tower ('ZuilB1') est une sélection horticole issue du cornouiller du Japon, en latin Cornus kousa. Ce dernier est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette naturellement graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confère une allure très japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Flower Tower' possède un port unique. Ce cultivar montre une croissance assez lente, il est capable d'atteindre 4 m de hauteur pour 1 m d'envergure au bout de nombreuses années.

La floraison de 'Flower Tower' a lieu en mai-juin. La colonne de verdure s’habille d’une multitude de 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences, mesurant environ 12 cm de diamètre. Ce sont  des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées formant une étoile. Leur couleur est un blanc pur, elles vivent et restent belles durant plusieurs semaines après la pollinisation des vraies fleurs. Elles sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits de 2.5 cm de diamètre, de couleur rouge à maturité, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, sans réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison.  Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, légèrement ondulées sur les bords. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux. Elles prennent souvent de magnifiques couleurs en automne avant de tomber.

Le Cornus kousa 'Flower Tower' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant. Ce cornouiller du Japon est facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une magnifique attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage au cœur d’un massif composé de camélias, Pieris, Rhododendrons nains ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, un fusain ailé nain (Euonymus alatus Compactus) ou un physocarpe à feuillage pourpre Lady in Red.