Cornus kousa Bonfire - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Bonfire' est une variété voyante et originale par les teintes dorées de ses feuilles et fleurs. Elle forme un arbuste très ornemental avec ses feuilles ovales, pendantes aux bords joliment ondulés, vert moyen marginé de jaune primevère et de jaune d'or. Les fleurs au printemps sont plus petites que chez les autres espèces et apparaissent en étoiles très lumineuses d'un vert citron avant de virer très rapidement à un blanc pur. Des fruits comestibles, rouge rosé, ronds, charnus et ressemblant aux fraises se développent à l'automne, au moment que les feuilles se parent d'un mélange spectaculaire de rose, rouge et bordeaux avant de tomber à terre. Son port spécialement compact le rend intéressant pour habiller un grand pot en terrasse mi-ombragée. À installer hors exposition brûlante et chaude, dans un sol frais, riche, profond, bien drainé, neutre à acide.

Le Cornus kousa ou le cornouiller du Japon est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux, lui confèrent une allure très japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Bonfire' est caractérisée . Ce cultivar développe un port compact, érigé à étalé, atteignant environ 2,5 m en tous sens au bout de nombreuses années. Malgré sa croissance lente, c'est un arbuste robuste et facile à cultiver du moment qu'il profite d'un ensoleillement du matin ou du soir, pas trop brûlant et un sol bien drainé, frais, de préférence fertile et sans calcaire.

La floraison de 'Bonfire' a lieu en mai-juin, déjà sur des sujets âgés de 3 à 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de petites 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences. Ce sont des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées ovales et pointues, disposées en étoiles, de couleur d'abord vert citron avant de virer au blanc pur. Les fleurs sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits nombreux, de bonne taille, de couleur rose à rouge carmin, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison. 'Bonfire' porte un feuillage vert moyen marginé de jaune primevère à jaune d'or et se teinte de rose, rouge et bordeaux en automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, un peu refermées, assez ondulées sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux.

Le Cornus kousa 'Bonfire' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant, en sol toujours frais. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de plantes de terre de bruyère ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, des symphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.