Cornus alternifolia Golden Shadows - Cornouiller à feuilles alternes

Cornus alternifolia 'Golden Shadows', ou cornouiller à feuilles alternes Golden Shadows, forme un arbuste au port gracieux, avec ses rameaux étagés et horizontaux, couverts d'un feuillage panaché d'or changeant, prenant au fil des saisons des teintes fantastiques. Marginé d'or, il est teinté de rouge- orangé au printemps, plus vert en été, puis violacé en automne. Sa floraison crème est odoriférante, les baies pourprées qui lui succèdent font le régal des oiseaux. Cet arbuste caduc très rustique préfère les climats frais, les sols pas trop secs et peu calcaires, une exposition au soleil ou à mi- ombre.

Cornus alternifolia Golden Shadows appartient à la famille des Cornaceae. Il est issu de Cornus alternifolia, originaire de l'est des Etats-Unis et du Canada, depuis l'ouest de Terre-Neuve au sud du Manitoba et du Minnesota, et du sud au nord de la Floride et du Mississippi. On l'y trouve poussant sous les arbres à feuillages caduques, ainsi qu'en lisière de forêts et à proximité des marécages, sous des climats rudes et contrastés qui sont la preuve de sa robustesse. La sélection 'Golden Shadows' montre un port buissonnant étalé, et une ramure étagée. C'est un arbuste peu ramifié, aux allures de 'pagode', qui atteindra 3 m de hauteur, pour un étalement de 2 m. Sa croissance est assez lente. Le feuillage, caduc, nait rouge- orangé marginé de jaune au printemps, avant de se panacher de vert irisé et de blanc, pour finir pourpre marginé de violet avant la chute des feuilles, plus marqué si les températures sint basses. Les feuilles sont entières, nettement nervurées et ondulées, mesurant 10 cm de longueur environ. Sa floraison n'est pas son principal atout, assez discrète, sous la forme de petites fleurs blanc-crème disposées en cymesde 10 à 15 cm de diamètre, odorantes et mellifères. Elle est suivie par la fructification en baies bleu -noir sur des tiges rouges, contenant des graines oléagineuses. Ces fruits prennent une teinte violacée à maturité et son très appéciées des oiseaux chanteurs.

Quelque soit la taille et le style du jardin, il y aura toujours un cornouiller pour assurer un joli décor. Le cornouiller 'Golden Shadows' offre un spectacle sans cesse renouvelé, tout au long de l'année, qui mérite qu'on l'installe en isolé. Il composera de beaux massifs d'automne, en haie mélangée avec des hamamelis ou des érables japonais en terre acide, ou encore en lisière de sous-bois en compagnie de l'Hydrangea quercifolia ou du fusain ailé en sol plus neutre. Tous ces arbustes sont parfaits pour réaliser une transition avec la campagne. Son association avec des Helianthus, des Heliopsis ou des hémérocalles formera une scène très colorée. Comme c'est un arbuste qui se plait au bord de l'eau, on pourra l'installer, avec Cornus stolonifera Faviramea à l'écorce jaune, derrière un premier plan d'astilbes, non loin d'un bassin.