Cistus skanbergii - Ciste

Le Cistus (x) skanbergii est un ciste compact, dense et arrondi, particulièrement florifère au printemps. Il s'agit de l'hybride naturel entre le Cistus monspeliensis et le C. parviflorus, deux espèces répandues à Chypre. Sa vigueur et sa robustesse semblent même lui permettre, dans son environnement naturel, de supplanter ses deux parents en prenant possession du terrain. Cet abrisseau qui forme une boule vert amande presque grise, vêtue d'un menu feuillage très gris, disparaît en mai-juin sous une multitude de fleurs rose pâle, dont la petite taille est largement compensée par leur nombre. Il n'en faut pas plus pour que les passionnés de ces arbrisseaux méditerranéens profitent de son tempérament impétueux pour agrémenter de la plus belle façon  leur jardin de rocaille. 

Le Cistus (x) skanbergii est une plante de la famille des cistacées, que l'on rencontre à l'état sauvage sur les pentes caillouteuses et calcaires de la péninsule d'Akamas, à Chypre. Cet arbrisseau très ramifié forme une boule aplatie et dense de 80cm de hauteur pour 1m d'envergure. La floraison a lieu avant la période de sécheresse et de chaleur estivale, de mai à juin-juillet, en fonction du climat. Il porte des fleurs éphémères de 3 cm de diamètre, formées de 5 pétales un peu chiffonnés, d'un rose tendre un peu argenté, à reflets saumonés. Le coeur de la fleur est occupé par un bouquet d'étamines dorées. Chaque fleur disparait en fin d'après-midi, lachant sur le sol une pluie de pétales. Mais les boutons sont innombrables, garantissant une floraison qui dure plus d'un mois. La floraison laisse place à des fruits qui s'ouvrent vers le ciel, comme de petits paniers remplis de graines. Ses feuilles sont persistantes, petites, étroites et allongées, vertes mais couvertes d'un velours gris. Le système racinaire de ce ciste est à la fois profond et ramifié, il est si puissant qu'il parvient à s'imiscer entre les roches fracturées pour puiser la moindre trace de fraicheur en profondeur. Il est rustique jusqu'à -10/-12°C en sol parfaitement drainé.

Le Cistus skanbergii supporte bien le calcaire et résiste parfaitement à la sécheresse estivale. Bien adapté aux sols rocailleux, il exige de la chaleur, du soleil, et un sol très drainé, sec en été.  Il s'agit d'une excellente plante de rocaille et de terrains pauvres, même calcaires: ses fleurs fragiles cachent un tempérament solide et une robustesse à toute épreuve. Créez un massif persistant, évoquant la garrigue, en mêlant les feuillages et les parfums des lavandes (bleues, blanches, roses), romarins (rampants ou érigés), thyms (T.vulgaris, T. polytrichus), sauges (Salvia x jamensis ou officinalis), origans, teucriums (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), pavots de Californie, népétas, ballotes, euphorbes de terrains secs (E.characias, E. cyparissias). La culture en grands pots est possible, en soignant le drainage et en distribuant à la plante des arrosages abondants mais très distants l'été, laissant le substrat s'assécher entre deux apports d'eau.