Cistus populifolius - Ciste à feuilles de peuplier

Le Cistus populifolius, également appelé Ciste à feuilles de peuplier ou encore Ciste de Narbonne, est intéressant pour son feuillage hivernal coloré, sa belle stature et sa rusticité qui lui permet de résister jusqu'à -12/-15°C en sol drainé. Cette espèce botanique forme un bel arbuste ramifié et odorant, au port dressé. Il porte de grandes feuilles vertes et persistantes et offre au printemps une profusion de fleurs blanches autour d'un cœur d'étamines dorées. Comme beaucoup de cistes, il est très résistant à la sécheresse, mais il se distingue aussi par sa bonne tolérance aux expositions mi-ombragées.

Le ciste à feuilles de peuplier appartient à la famille des cistacées. Répandu en France dans les bois et sur les côteaux siliceux, dans l'Aude et dans l'Hérault, il est aussi originaire du Nord de l'Espagne et du Portugal. C'est un bel arbrisseau qui atteindra facilement 2 m de hauteur, pour une envergure de 1 m. Sa croissance est assez lente, la plante vieillit relativement bien et disparaît au bout de 12 à 15 ans. La floraison a lieu au printemps ou en début d'été selon le climat, et dure un mois environ. Les fleurs, composées de 5 pétales blancs, sont réunies en corymbes. Elles sont bien rondes, bien ouvertes, larges de 4 à 6 cm de diamètre et rehaussées au cœur par de nombreuses étamines jaune vif. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en fin d'après-midi, mais seront remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant, est composé de grandes feuilles ovales en forme de cœur, qui ressemblent à celles de certains peupliers. Elles sont de couleur vert foncé du printemps à l'été, plus pâles en dessous. Les rameaux sont glutineux et très odorants.

Ce séduisant arbrisseau de terrains acides et pauvres s'utilisera en massif, grande rocaille, mais aussi en sous-bois clair, sous les érables du Japon par exemple, avec le Phlomis samia. Créez aussi une petite haie libre pour accompagner votre ciste, en l'associant  à des bruyères arborescentes, des genêts, des callistémons ou encore des céanothes arbustifs. Vous pouvez le planter en pleine terre, drainée, presque partout en France, cependant pour les régions les plus froides, la culture en grands pots est plus appropriée, soignez alors le drainage et arrosez abondamment (avec une eau non calcaire) mais de manière espacée dans le temps, laissant le substrat s'assécher entre deux apports d'eau.