Cistus purpureus Betty Taudevin - Ciste pourpre

Le Cistus (x) purpureus 'Betty Taudevin' est encore plus décoratif que le ciste pourpre, cet arbrisseau plein de charme qui fleurit au printemps dans les lieux arides des régions méditerranéennes. Formant une boule régulière, mais un peu plus compacte que chez son parent, ce cultivar offre aussi de grandes fleurs d'un rose magenta plus éclatant et des jeunes tiges colorées de pourpre-violacé. Il se couvre de fleurs éphémères qui se renouvellent sans cesse pendant 3 à 4 semaines, bien mises en valeur par son feuillage sombre. Cet arbuste aromatique, relativement rustique et parfaitement adapté à la sécheresse, exprime très clairement l'esprit de la garrigue. Mais il se comporte plutôt bien sous d'autres cieux, pour peu qu'on l'installe dans une rocaille ou au-dessus d'un muret, dans un sol caillouteux ou sableux, ne retenant pas l'eau. 

Le Cistus (x) purpureus est une plante de la famille des cistacées, que l'on rencontre à l'état sauvage dans les garrigues rocailleuses du pourtour méditerranéen. C'est un hybride naturel entre Cistus creticus et C. ladanifer, dont on tire une substance aromatique très utilisée en parfumerie et en aromathérapie, le labdanum. Dans la nature comme au jardin, cet arbuste embaume l'espace, à la faveur d'une journée bien chaude, d'un parfum intense, ambré, balsamique, aux notes épicées et boisées. Sa rusticité est de l'ordre de -10 à -12 °C, et sa durée de vie de 10 à 12 ans.

Le ciste pourpre Betty Taudevin est un arbrisseau très ramifié, de croissance assez rapide, qui forme une boule dense de 80 à 90 cm en tous sens. Dans le Midi, la floraison a lieu avant la période de sécheresse et de chaleur estivale, de mai à juin. En climat plus tempéré, elle se montrera de fin juin à août. En partie haute des tiges de couleur violacée apparaissent des boutons floraux disposés en inflorescences scorpioïdes, en forme de queue de scorpion. Chaque bouton floral s'ouvre en une corolle de 7 à 8 cm de diamètre, formées de 5 pétales un peu chiffonnés, rose pourpré vif à magenta. La base de chaque pétale est marquée d'une macule brun-pourpre, tandis que le cœur de la fleur est occupé par un bouquet d'étamines jaune d'or. Chaque fleur disparait en fin d'après-midi, lâchant sur le sol une pluie de pétales. Mais les boutons sont innombrables, garantissant une floraison qui dure 3 semaines au minimum. La floraison laisse place à des fruits qui s'ouvrent vers le ciel, comme de petits paniers remplis de graines. Ses feuilles sont persistantes en hiver, allongées, vert sombre, collantes et parfumées par temps chaud. Le système racinaire de ce ciste est à la fois profond et ramifié, il est si puissant qu'il parvient à s'immiscer entre les roches fracturées pour puiser la moindre trace de fraicheur en profondeur. 

Le ciste Betty Taudevin est une plante de rocaille et de terrains pauvres, parfaitement adaptée à la sécheresse : ses fleurs fragiles cachent un tempérament extrêmement frugal et une robustesse à toute épreuve. Créez un massif persistant, évoquant la garrigue, en mêlant les feuillages et les parfums des lavandes (bleues, blanches, roses), romarins (rampants ou érigés), thyms (T.vulgaris, T. polytrichus), sauges (Salvia x jamensis ou officinalis), origans, pavots de Californie, népéta Six Hills Giant, ballotes, euphorbes de terrains secs (E.characias, E. cyparissias). La culture en grands pots est possible, mais un peu délicate : soignez le drainage et distribuez à la plante des arrosages abondants mais très distants l'été, laissant impérativement le substrat s'assécher entre deux apports d'eau.