Caryopteris incana Sunny Blue - Spirée bleue, Barbe bleue

Le Caryopteris (x) incana Sunny Blue®, est un petit arbuste très lumineux qui développe un feuillage aromatique joliment doré, ne verdissant pas au soleil, qui forme un très beau contraste avec sa floraison bleu foncé de fin d'été. C'est un petite arbuste caduc doté d'un port naturellement arrondi et dense, idéal pour animer un grand massif, même en sol assez sec. Pas très grand, décoratif une bonne partie de l'année, ce caryopteris s'installe aussi dans un grand pot sur le balcon, la terrasse. 

Le Caryopteris (x) clandonensis  est un hybride obtenu par le croisement du Caryopteris incana, un arbuste asiatique que l'on nomme 'Barbe-bleue', et le Caryopteris mongolica, plus rustique, natif des régions plus froides de Mongolie et du nord de la Chine. Tous deux appartiennent à la famille des verbénacées. La variété hybride 'Sunny Blue', récemment sélectionnée aux USA, est une obtention bien ramifiée, compacte, au feuillage teinté de jaune, relativement rustique (jusqu'à -12/-14 °C en pointe). La plante forme un buisson touffu haut et large de 80 cm à 1 m selon les conditions de culture. Il fleurit dans la deuxième moitié de l'été, jusqu'aux portes de l'automne. Ses inflorescences apparaissent sur la moitié supérieure des rameaux de l'année. Elles sont composées d'innombrables petites fleurs d'un bleu mauve foncé, réunies en verticilles denses disposés en étages. Munies d'étamines proéminentes, elles ont un aspect poudreux. Cette floraison est particulièrement mellifère et nectarifère, et l'arbuste souvent visité par de nombreux papillons multicolores. Le feuillage, caduc, est un ensemble de feuilles minces et triangulaires, aux bords irrégulièrement dentelés, disposées de façon opposée sur des tiges droites. Elles arborent un coloris jaune vif du printemps jusqu'à la fin de l'été. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent un arôme très agréable d'anis et de lavande. Ce feuillage est absent en hiver. 

Le Caryopteris 'Sunny Blue' s'utilise en massif ou en haie basse, en compagnie de plantes à floraison estivale tout aussi frugales :  potentilles arbustives, népétas, Ceratostigma, lavandes, buddleias nains, sauges arbustives... On peut réaliser une scène haute en couleur en fin d'été, en associant les caryopteris aux onagres, au fuchsia de Californie, à l'Aster turbinellus ou à d'autres asters plus hâtifs. Un groupe de 3 caryopteris entourant un rosier remontant de couleur vive et une splendeur, en septembre, car leurs floraisons de style et de coloris très différents sont parfaitement complémentaires. Cette variété Sunny Blue se cultive également très bien dans un grand pot, moyennant des arrosages suivis et quelques apports d'engrais pour arbustes à fleurs.